Organismos Genéticamente Modificados Juan Bernardo Jaramillo Rodríguez Estudiante de Biomedicina BUAP Generación 2013

Un breve vistazo a la genética Existen genes en todo aquello que está vivo, o que estuvo vivo. Existen genes en las personas, las moscas, el jamón, el tomate, las bacterias etc. Un filete de 200 g contiene 750.000.000.000.000 genes. Un gen es un código que rige el aspecto físico y características. Existen, por ejemplo, genes que deciden si vamos a tener los ojos azules o castaños. La mitad de nuestros genes son heredados de la madre y la otra mitad del padre. Esto pasa igual en las plantas, estas transmiten sus genes a las plantas hijas. (BALLESTER, 2012)

¿Cómo se realiza una modificación genética? Una modificación genética consiste en ingresar un gen o una serie de genes específico de un organismo a otro, puede der una bacteria, un vegetal, un animal etc. esto se realiza para que el organismo al que se le introdujo el gen o los genes, sinteticen ciertas proteínas que le den características totalmente nuevas, y que pueden transmitir a sus descendientes.

¿Cómo se realiza una modificación genética? Esto es así porque todos los genes, tanto humanos como vegetales, animales o bacterianos son creados a partir del mismo material. Los científicos genéticos disponen así de una enorme cantidad de características genéticas donde elegir.

Plantas transgénicas Cuando un científico modifica genéticamente una planta, introduce un gen extraño en los genes de la propia planta. Puede ser, por ejemplo, un gen de una bacteria resistente al pesticida. Como resultado, la planta modificada genéticamente hereda las características contenidas en el código genético, y se hace apta también para soportar los pesticidas. (BALLESTER, 2012)

Plantas transgénicas Las plantas, como se pueden regenerar plantas completas a partir de células individuales o grupos de ellas, una célula a la que se le ha insertado un gene de otro organismo puede dar origen a plantas completas con copias del gene adicional en el tallo, las hojas, la raíz, las flores o el fruto. (Padilla, 1999)

Plantas transgénicas Aunque no se ha demostrado concretamente que este tipo de alimentos no sean más seguros que los normales, son sometidos a una serie de rigurosos análisis y estudios que determinan su seguridad y que son la base para permitir su comercialización. Esta situación contrasta con lo que sucede con los alimentos producidos tradicionalmente, incluidos los producidos por radiación y mutación, los cuales no necesitan someterse a experimentos de esta manera. (Ocando, 2003)

Animales transgénicos Se han hecho muchos experimentos con animales insertándole genes de otras especies, por ejemplo se usaron genes de una anemona, para darle bioluminiscencia a unos peces ángel, y se hizo algo parecido con unos perros, también se eliminaron los genes que hace que los pollos produzcan plumas; aunque pienso que estos experimentos no tienen beneficios más que demostrar que pueden hacerlo y que bioética mente tiene algunos conflictos.

Animales transgénicos existen otros experimentos con animales que si traen beneficios, como son ratas transgénicas que se usasen en el estudio de enfermedades, puercos compatibles con humanos para el trasplante de órganos, e incluso moscas modificadas para investigaciones científicas.

Animales transgénicos Aún no hay en el mercado animales ni productos derivados de animales transgénicos, aunque hay desarrollos importantes, sobre todo en el área de la producción de fármacos. Esta aplicación de la biotecnología se denomina en inglés “molecular pharming”, y consiste en el empleo de los animales como “fábricas de moléculas”.Hay varios proyectos en este sentido, que incluyen la producción de lisozima, lactoferrina, hormona de crecimiento, insulina, alfa-antitripsina, activador tisular de plasminógeno, etc., en leche de vacas, cerdos, ovejas y cabras, o en huevos de gallina. (Ridner, 2008)

Pros y contras Pros -Los vegetales transgénicos, tienen ventajas ante los convencionales como mayor resistencia a plagas, mayor producción, mayor valor nutrimental, entre otros beneficios, además de que contiene menor cantidad de químicos dañinos como fertilizantes artificiales, plaguicidas y herbicidas. -Estos vegetales podrían representar un arma para combatir el hambre. -Debido a que tienen la capacidad de producir más, se requeriría menor cantidad de tierra, pidiendo así restaurar bosques y selvas que se han deforestado para la producción agrícola. -Debido a sus nuevas propiedades, se requiere menos fertilizante artificial y plaguicida, reduciendo el daño al medio ambiente por estos productos químicos. -debido a todos los beneficios ya mencionados, los vegetales transgénicos resultan muy promisorios para la agricultura. -Debido a que no se pueden realizar ciertos experimentos en seres humanos, se pueden usar ratas transgénicas para estudiar algunas enfermedades. -Como ya se había mencionado se puede realizar un trasplante de órganos desde un porcino transgénico a un humano.

Pros y contras Contras -los vegetales transgénicos podrían provocar posibles daños al medio ambiente mediante la contaminación por polen. (Cosa que se pretende controlar alternando entre cultivos no transgénicos y transgénicos) -las toxinas producidas por estas plantas podría dañar a especies valiosas para el medio ambiente como son las abejas, o generar resistencia por parte de las especies dañinas. (Este riesgo se reduce si se alternan cultivos transgénicos y no transgénicos también) -al implementarse estos cultivos las campañas en contra de los transgénicos señalan que se perderá toda la variedad de plantas que se tiene, por ejemplo del maíz. (Cosa que se puede evitar alternando cultivos, también sembrando cultivos normales dándole el derecho a la población de elegir si quiere consumir productos transgénicos o no transgénicos.) -Las campañas en contra de estos productos señalan son una de las causas del aumento del cáncer en l población. (Cosa que es totalmente falsa) -experimentar con animales dándole características muy diferentes a las normales como bioluminiscencia, se considera éticamente incorrecto por muchos. -Algunos consideran que los transgénicos son el resultado de jugar con la vida y de ciencia sin humanismo y lo consideran éticamente incorrecto. (Estas investigaciones se realizan bajo estatutos que se deben respetar)

Conclusión Los organismos genéticamente modificados han generado un gran debate debido a los dilemas éticos que existen y por causa de los intereses que existen y aunque se requieren más estudios para reducir los posibles riesgos, es cierto que representan un gran beneficio debido a la gran demanda de alimentos de la población actual, y es urgente poder producir más alimentos requiriendo menos uso del suelo, ya que uno de los principales daños de la agricultura es la transformación de bosques y selvas en tierras de cultivo además del daño causado por fertilizantes, herbicidas y pesticidas. En el caso de los animales considero que el dilema ético es mayor al de las plantas y la controversia es mayor, pero cabe señalar que en algunos casos es valioso el uso de animales transgénicos para la investigación de algunas enfermedades, pero también es cierto que hay experimentos que no son muy productivos y que si tienen algunos problemas éticos.