Característiques L'Educació Secundària Obligatòria o ESO dura quatre anys i està dividida en dos cicles: el primer (1r i 2n d'ESO), per a l'alumnat de 12 a 14 anys, i el segon cicle (3r i 4t d'ESO), destinat als joves i les joves de 14 a 16 anys.
Característiques L'ESO s'organitza en crèdits. Un crèdit són 35 hores de classe, normalment 3 hores a la setmana durant un trimestre, que concreta l'aprenentatge que realitza l'alumne. Els crèdits d'una mateixa matèria poden unir-se perquè tinguin una durada de tot el curs. Hi ha crèdits comuns, crèdits variables i crèdits de síntesi.
Característiques Aquesta etapa coincideix amb el pas per la pubertat (canvis físics) i, després, amb l'adolescència (canvis intel·lectuals i socials). En aquestes edats els nois i noies han d'aprendre a ser persones autònomes, capaços de superar dificultats i de prendre compromisos.
Titulació Si se supera l'ESO s'obté el títol de Graduat en Educació Secundària. Per aconseguir-lo, cal assolir en un nivell suficient els elements següents: la lectura, el càlcul, el coneixement del món i la maduresa personal.
Continuïtat d'estudis Si s'obté el títol de graduat en Educació Secundària hi ha tres opcions: Fer un batxillerat. Fer una formació professional (Cicle Formatiu de Grau Mitjà) Incorporar-se al món laboral.
Continuïtat d'estudis Si no s'aprova l'ESO les opcions són: Estudiar l'ESO un any més. Fer un Programa de Garantia Social. Incorporar-se al món laboral.