Demencia: concepto de la enfermedad en la población guayaquileña Carlos Peñaherrera-Oviedo*, Daniel Moreno-Zambrano*, María Carolina Duarte-Martínez*, María Beatriz Jurado*, Rocío Santibañez-Vásquez*, Leonardo Tamariz**, Ana Palacio** *Universidad Católica de Santiago de Guayaquil, Ecuador. **Miller School of Medicine, University of Miami, EEUU. Introducción El deterioro cognitivo es una entidad común, que se presenta conforme el individuo entra en la tercera edad, y en ocasiones puede progresar a demencia franca, con la pérdida importante de las capacidades cognitivas, memoria, concentración, relación con el entorno, a tal punto de interferir con la vida diaria. El impacto que tiene la demencia sobre la calidad de vida es innegable, y es motivo de investigación actual para mejorar las medidas terapéuticas para la enfermedad. La demencia puede aparecer de manera idiopática en ciertos individuos durante el envejecimiento, sin embargo existen causas secundarias, como la enfermedad de Alzheimer, la patología vascular, demencia fronto-temporal, entre otras, que complican aún más el pronóstico funcional de los pacientes afectados. Un problema real que existe en nuestro medio es el poco conocimiento que hay sobre la demencia, ya que existe una creencia muy frecuente de que se trata de una enfermedad psiquiátrica o un tipo de esquizofrenia. Hasta la actualidad, no se han realizado análisis o estudios en la población guayaquileña con respecto al concepto que hay sobre esta enfermedad. Objetivos Determinar cuáles son los conceptos de demencia como enfermedad más frecuentes que tiene la población de la ciudad de Guayaquil. Además, podremos observar si existen diferencias entre los conceptos de demencia que tiene la población de hombres y de mujeres. Materiales y métodos Se encuestó a todos los individuos entre 55 y 65 años de edad, reclutados en la campaña “Salud Cerebral Previo a la Tercera Edad”, la cual fue la primera convocatoria pública para un estudio que busca evaluar la prevalencia de deterioro cognitivo en la población correspondiente a este grupo de edad. Al momento de recolectar los datos, se llenó una encuesta donde se preguntó si conocían el significado de demencia. A los que contestaron afirmativamente, se les anotó textualmente la respuesta que ofrecieron sobre su concepto de demencia. Las distintas respuestas posteriormente se agruparon en 6 posibles respuestas generales: No sabe, pérdida de memoria, enfermedad psiquiátrica (locura), no reconocer a las personas o la realidad, un tipo de enfermedad cerebral, y deterioro cognitivo, siendo esta última la respuesta aceptada como más cercana a la verdad. Se tabuló los datos en el software SPSS 22 (IBM Corporation) y se calculó los porcentajes de cada una. Utilizamos chi cuadrado para analizar si hay diferencia entre las respuestas de hombres y de mujeres, tomando como significativa una p < 0,05. El análisis estadístico realizado para observar si existió diferencia entre las respuestas de ambos géneros, arrojó un resultado estadísticamente no significativo (p = 0,61). Discusión Nuestro estudio ha encontrado datos preocupantes con respecto al concepto de demencia en la población, donde menos del 2% supo dar una respuesta clínicamente correcta. Sin embargo, la respuesta que se obtuvo más frecuentemente fue la de pérdida de memoria, lo que constituye una respuesta aceptable considerando las características clínicas de la enfermedad. Casi un tercio de las personas encuestadas tienen la concepción equivocada de que la demencia es algún tipo de trastorno psiquiátrico. Esto puede estar relacionado al nivel de escolaridad y a la confusión común entre ambas entidades que existe en la población general y es repetida constantemente, contribuyendo a la importante desinformación con respecto a la demencia. No encontramos diferencias significativas entre las respuestas dadas por hombres y mujeres. La realización de un nuevo análisis subsecuente con más individuos incluidos podría corroborar estos resultados, o cambiar la proporción de respuestas. Además, el analizar las respuestas obtenidas cotejándolas con el nivel de escolaridad podría arrojar resultados interesantes con respecto al nivel de conocimiento de la enfermedad. Concluimos que es necesario hacer mejor promoción de salud cerebral en nuestra población, para que las personas conozcan mejor los detalles de la demencia y el deterioro cognitivo, pues el desconocimiento afecta la cooperación en el manejo de los pacientes que la padecen. Resultados Se recopilaron las respuestas de 168 voluntarios: 40,5% de individuos fueron de género masculino y el 59,5% de género femenino. El 89,9% de los encuestados dijo tener algún concepto de lo que significa demencia.