Asociación entre los niveles de plomo en el embarazo y las conductas violentas en la juventud Wright JP, Dietrich KN, Ris MD, Hornung RW, Wessel SD, Lanphear BP et al. Association of prenatal and childhood blood lead concentrations with criminal arrests in early adulthood. PLoS Med May 27;5(5):e101. AP al día [ ]

AP al día [ ] Antecedentes La conducta agresiva de los jóvenes es un factor de riesgo para tener problemas en la vida adulta. En algunos estudios transversales se ha detectado una relación entre la exposición a niveles elevados de plomo y la conducta antisocial.

AP al día [ ] Objetivos Estudiar la relación entre los niveles de plomo en el embarazo y la infancia y la conducta agresiva posterior.

AP al día [ ] Diseño (1) Estudio de cohortes (Cincinnati Lead Study [CLS]). Se invitó a participar a: –mujeres durante la primera mitad del embarazo entre 1979 y 1984 –que fueron atendidas en cuatro consultas de control del embarazo de barrios con una elevada concentración de contaminación por plomo. Criterios de exclusión: –Antecedentes de drogadicción, diabetes y enfermedades psiquiátricas o neurológicas. –Recién nacidos <35 semanas de gestación, <1.500 g de peso, APGAR a los 5 minutos <6. –Problemas genéticos o médicos importantes.

AP al día [ ] Diseño (2) Los niños fueron seguidos: –trimestralmente hasta los 5 años y –semestralmente entre esta edad y los 6,5 años. Variables independientes. 3 medidas de concentración de plomo en sangre: –la llevada a cabo en la primera visita del embarazo, –la media de las concentraciones de las 23 mediciones llevadas a cabo durante la infancia y –la medición llevada a cabo a los 6-6,5 años.

AP al día [ ] Diseño (3) Variable de resultado principal. Número de detenciones a partir de los 18 años obtenidos mediante una búsqueda en los archivos digitales del Departamento de Justicia llevados a cabo por investigadores que desconocían los niveles de exposición al plomo de los individuos. Se clasificó el tipo de denuncia como: –conducta agresiva, –delitos contra la propiedad, –relacionados con drogas, –fraude, –obstrucción a la justicia, –relacionados con la conducción de vehículos, e –scándalo público y –otros.

AP al día [ ] Diseño (4) Variables de confusión. Se analizó el efecto de: –sexo, –peso en el nacimiento, –calidad de los cuidados recibidos durante los primeros años (medidos mediante la Home Observation for Measurement of the Environment inventory score), –consumo de tabaco, alcohol, marihuana y opiáceos de la madre durante el embarazo, –nivel educativo y CI de la madre, –número de detenciones de ésta, –número de niños en casa y –si la madre recibía algún tipo de asistencia pública.

AP al día [ ] Resultados (1) Varones: 50%. El 90% eran de raza negra. El 73% eran de clase social baja. Valores medios de concentración de plomo: durante el embarazo: 8,3 µm/L, promedio de la infancia: 13,4 y a los 6 años: 8,3. Los niveles medios más elevados se dieron a los 21 meses (17,7 µg/L).

AP al día [ ] Resultados (2) Se detectaron 800 detenciones de los participantes. Tipos de detenciones: –Problemas relacionados con las drogas: 28%. –Problemas relacionados con la conducción de vehículos: 27%. –Conductas agresivas: 14%. El 55% de los participantes sufrieron alguna detención. La media del número de detenciones fue mucho mayor en los varones que en las mujeres (5,5 frente a 1,1; p<0,001).

AP al día [ ] Resultados (4) VariableTotalesConducta agresiva Prenatal1,40 (1,07 a 1,85)1,34 (0,88 a 2,03) Media de la infancia1,07 (0,88 a 1,29)1,30 (1,03 a 1,64) 6 años1,27 (1,03 a 1,57)1,48 (1,15 a 1,89) Razón de tasas (IC95%) de detención por cada incremento de 5 µg/dL.

AP al día [ ] Resultados (5) No se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre sexos en la relación de los niveles plasmáticos de plomo y el número de detenciones.

AP al día [ ] Conclusiones Los autores concluyen que los niveles de plomo prenatales y postnatales se asocian a un mayor riesgo de detenciones totales y por conductas agresivas.

AP al día [ ] Comentario (1) Los delitos llevados a cabo por jóvenes han aumentado en las últimas décadas y las agresiones suponen una importante causa de morbimortalidad en este grupo de edad. Por otro lado, las conductas violentas en la juventud son un predictor de: –limitadas expectativas educativas y sociales, –desempleo, –encarcelamiento y –mortalidad prematura.

AP al día [ ] Comentario (2) Se han llevado a cabo estudios para detectar cuáles son los principales factores de riesgo para desarrollar una conducta violenta y se han identificado algunos: –el sexo masculino, –la exposición prenatal al tabaco, –los antecedentes de conductas agresivas en los padres y –el status socioeconómico familiar bajo. El abordaje tradicional del problema ha prestado atención sobre todo a los factores psicosociales. En algunos estudios transversales se ha encontrado una relación entre los niveles de plomo en el organismo y las conductas agresivas.

AP al día [ ] Comentario (3) En los adultos, la contaminación por plomo tiende a afectar más al sistema nervioso periférico, mientras que en los niños tiene una mayor tendencia a afectar al sistema nervioso central. Las alteraciones del sistema nervioso central periférico tienden a ser reversibles, pero las del SNC tienden a ser persistentes aunque cese la exposición al plomo. Los niveles más elevados de plomo en el organismo se detectan entre los 1-3 años, probablemente en relación con las actividades exploratorias orales de los niños.

AP al día [ ] Comentario (4) Hasta ahora se han descrito relaciones entre los niveles de plomo en el organismo y: –un menor CI, –una menor capacidad de concentración y de organización y –una mayor tendencia a la hiperactividad y a las conductas explosivas. El principal valor de este estudio es que es prospectivo, de forma que se comprueba que los niveles de exposición en edades tempranas al plomo se relacionan con las conductas agresivas posteriores.

AP al día [ ] Comentario (5) Se ha detectado una relación directa entre los niveles de contaminación por plomo y el grado de deprivación social de determinados barrios, por lo que la asociación observada podría deberse más a condicionantes psicosociales que al efecto tóxico del plomo. Sin embargo: –en este estudio la relación se mantenía cuando se controlaban posibles factores de confusión y –en otros estudios ecológicos, se ha demostrado que la relación entre los niveles ambientales de contaminación por plomo y el nivel de delincuencia se mantiene aun cuando se controle el análisis por el nivel de deprivación, aunque la relación entre los dos fenómenos era más intensa en loa barrios más deprimidos socialmente.

AP al día [ ] Comentario (6) Por otro lado, en otro artículo publicado por el mismo grupo en el mismo número de la revista se comunica el hallazgo de que los niveles séricos de plomo se relacionan con un menor volumen de la sustancia gris de determinadas áreas cerebrales medidas por RMN, lo que apoya que las relaciones observadas puedan deberse a un mecanismo biológico, más que psicosocial.