PUENTE DE BRIÑAS encrucijada medieval en las tierras riojanas del norte

El Puente de Briñas es una de las zonas más singulares de Haro donde el río Ebro dibuja un gran meandro; un paisaje único a dos kilómetros escasos de la ciudad jarrera, rodeado de los Montes Obarenes y Sierra Cantabria y la llave de acceso a la comarca de La Rioja Alta por el Norte.

Aguas abajo, los fortines de San Vicente y San Asensio, separados por el Ebro, vigilan el paso a la Sonsierra

Torre de la iglesia de Briñas El puente de Briñas debe ser estudiado dentro del amplio panorama de obras públicas llevadas a cabo en la actual provincia de La Rioja fundamentalmente a partir del s, XIII. Serán precisamente las cartas pueblas y los nuevos fueros que, ya desde 1076 (fuero de Nájera concedido por Alfonso VI) y hasta el reinado de Alfonso X, se comienzan a conceder a las villas, la razón fundamental que nos explique la enorme actividad constructiva de carácter público que comenzará a ejercerse en todas las poblaciones. Además de los nuevos planteamientos urbanos, y al servicio de las recientes vías de comunicación que se reestructuran, están los puentes que, bien se rehacen o se construyen nuevos, abandonando así otros ya antiguos. Concretamente en el río Ebro, y habiendo que dado inservibles los puentes de Mantible, Varea y Mendavia (obras que corresponden a la época de la romanización en la provincia), se levantan los de Miranda, Logroño, San Vicente de la Sonsierra y el de Briñas en Haro. En el río Tirón se rehace el de Cihuri, en el Iregua los de Viguera, y en el Cidacos el que va de Enciso a Poyales.

En el otero aún perduran los restos de la antigua torre de vigía; y al pie, las ruinas de las estancias, cercanas a la cabecera del puente, donde tenían lugar los pagos de portazgos. En el 1484 los Reyes Católicos regularon el portazgo del puente de la siguiente manera: por cada caballería cargada que lo atravesara habría de pagarse un maravedí, y por las vacías una blanca, mientras que peones y escuderos no tendrían que pagar nada. Este derecho, se concedía a la villa a condición de que ésta mantuviera el puente en pie y bien reparado.

Hergueta pone de manifiesto que fue el propio concejo de Haro quien dictaminó levantar este puente, debido a los extensos territorios que poseía la villa a la margen izquierda del Ebro y por tener intención de comprar la aldea de Briñas; de esta manera se podían facilitar las transacciones mercantiles con Álava y con Navarra. Respecto a su cronología, pese a que en el fuero de Haro se habla de puentes, no puede deducirse en ningún momento que éste existiera, ni que los que se citan fueran de piedra. Hergueta fija su construcción en el último tercio del s. XIII, presentando para ello dos documentos que avalan su hipótesis. El primero se trata de una escribanía en la que se habla de una renta fijada por Sancho el Bravo en 1288, y que va referida al producto del paso por dicho puente. El segundo es una ”carta de mojonamiento” entre la villa de La Bastida y el lugar de Briñas, fechada el 15 de agosto de 1320, en la que queda patente la existencia de este puente a su paso por el Ebro, muy cercano a una “calera” (cantera). El. Mismo Hergueta opina que esta “calera” que dista 1,5 Km. del puente, sirvió para la construcción del mismo, y que serian los propios vecinos de Briñas los que facilitaron los materiales de construcción e incluso los operarios para llevar a cabo la obra, dado que les permitiría pasar a labrar sus tierras en Dondón, al otro lado.

Realizado en piedra de sillería labrada y trabajada a escoda (herramienta en forma de martillo, con corte en ambos lados, para labrar piedras y picar paredes). La estructura de este puente aparece conformada en lo fundamental por siete ojos en forma de arcos apuntados y de medio punto, no todos de la misma luz, y seis machones con forma de proa aguas arriba y rectos aguas abajo. (Uno de los machones en forma de proa aguas arriba)

El puente primitivo constó con seguridad de seis ojos y cinco machones, realizados en la segunda mitad del s.XIII, según costa en la documentación. De esta época se conservan los machones segundo, tercero, cuarto ; quinto y sexto actuales, y los arcos quinto y sexto actuales. A fines del s.XV se hundirían los arcos tercero y cuarto, quedando de esta época el arranque del tercero y el cuarto entero. En el s.XVI, y XVII como dice Llaguno, se reaprovecha el arranque del tercer arco y se levanta otro nuevo, ahora de medio punto. En el s.XVIII se rehace el segundo arco actual y parte del primer machón. Finalmente, en el s.XIX se hicieron el primero y séptimo arcos y parte del primer machón. (Vista del puente aguas abajo; reseñar los machones planos entre los arcos.)

Toda la estructura queda rematada por un pretil que recorre a ambos lados toda la carrera del puente.

La conservación actual del puente es aceptable, su restauración tan sólo implicaría la consolidación de alguno de sus machones en la parte superior, y una limpieza general del área circundante. Documentación basada en textos de Mª Adelaida Allo Manero. Mª Inmaculada Cerrillo Rubio.

FOTOGRAFÍA, DISEÑO Y MONTAJE BIBLIOTECA GONZALO DE BERCEO La Rioja, 2008 Cae la tarde fría de Enero, y las nieves que trae el cierzo, adormecen las aguas del río…