MODELO TECNOLÓGICO ¿Qué es un modelo? Representación simplificada de la realidad, donde se han conservado aquellos elementos considerados importantes y se han descartado todo lo demás. Es posible apoyarse en el uso de modelos para entender y comunicar una enorme variedad de aspectos de nuestros productos de software e incluso, de los proyectos en si mismos. los modelos vienen a ayudar la comprensión de la realidad, al presentarnos solo aquellos aspectos o características de la situación que sean relevantes en un momento dado. Un modelo es pues, definido como para el glosario: « Modelo: toda construcción hecha con información de una situación, idea o fenómeno real, en la cual hayamos resaltado ciertos aspectos de interés al tiempo que hemos ocultado todo lo demás.»

Ejemplo. El New Beetle es un producto muy conocido de la compañía alemana Volkswagen y es el automóvil que podemos ver en la primera imagen. En este caso, es un automóvil de color negro. Fig 1. Volkswagen New Beetle. Es posible decir mucho de este automóvil. Podemos indicar cualidades obvias, como que tiene cuatro ruedas, dos puertas, un volante, que su techo es curvo o cualquier otra que se nos pueda ocurrir. Aunque también es posible indicar cualidades más sutiles, como el hecho que el automóvil de la foto no tiene placa. Hemos de recordar que después de todo, el producto no es solo muy conocido, sino que lo que tenemos ante nosotros es una foto y por lo tanto, tenemos muchos detalles a la vista.

Es posible sin embargo, que en un momento dado lo que nos interese decir sobre el automóvil sean sus medidas. Si este el caso hemos de construir un modelo en el cual se eliminen todas estas cualidades observadas y se queden solo aquellas que permitan ver con claridad las medidas del automóvil. Naturalmente siempre podremos comunicar nuestra versión simplificada del automóvil por medio de una imagen, quizás una imagen como la siguiente.

Nuestra segunda imagen resalta el aspecto de interés: las medidas del automóvil. Al hacerlo nos presenta una vista inusual del producto real, quizás una que no tendremos ocasión de ver jamás en el mundo físico, pero que comunica en forma muy directa lo que necesitamos. Para construir modelos no hace falta necesariamente recurrir a diagramas e imágenes, pero es definitivamente una forma popular de hacerlo. Además de los planos o diagramas como los que se ilustran en el ejemplo del Volkswagen, contamos con herramientas más propias de nuestra profesión, como el lenguaje de construcción de modelos UML.