Wilhelm Maximilian Wundt (1832-1920) Fundador institucional de la Psicología (1879) Wundt estudió Medicina y Filosofía y escribió sobre psicología, fisiología, historia natural, ética y lógica

En 1879, Wilhelm Wundt estableció oficialmente el primer laboratorio psicológico en Leipzig, Alemania. Wundt es especialmente admirado por los psicólogos por haber sido el primero en anunciar en 1873 que iba a intentar hacer de la psicología una ciencia y porque su laboratorio fue el primero que publicó sus resultados en una revista científica.

El método de investigación preferido por Wundt era la introspección experimental, en la que sujetos voluntarios aprendían a observar, analizar y describir cuidadosamente sus propias sensaciones, imágenes mentales y reacciones emocionales. Este procedimiento no era sencillo y los sujetos tenían que realizar 10000 observaciones de práctica antes de poder participar en estudios reales. Una vez entrenados, podían emplear hasta 20 minutos en describir las experiencias vividas interiormente durante un experimento que había durado 1,5 segundos.

Wilhelm Maximilian Wundt 1832-1920

Titchener emuló a su maestro en el uso de demostraciones experimentales como parte de las clases. Además usaba las clases para compartir los hallazgos de sus investigaciones Instituyó un laboratorio de psicología experimental y logró atraer a muchos estudiantes Fue un fiel defensor de la introspección y de la psicología como ciencia experimental Las ideas de Wundt, algo modificadas, fueron difundidas con el nombre de estructuralismo, por uno de sus alumnos: E. B. Titchener (1867-1927),.

La psicología tiene una triple función: (Titchener) Identificar los elementos de la conciencia de la misma manera que la química describe el agua en términos de átomos de hidrógeno y oxígeno. Descubrir las leyes que determinan las combinaciones Detallar las correlaciones entre mente y sistema nervioso

Elementos de la conciencia Sensaciones impresiones causadas por el mundo físico Imágenes provienen de objetos que no están físicamente en un momento dado Sentimientos reacciones emocionales que acompañan ciertas experiencias mentales Los estados mentales complejos son combinaciones de los elementos de la conciencia Las sensaciones se unirían para formar percepciones Las imágenes se unirían para formar pensamientos Los sentimientos se unirían para formar emociones

Aportes y limitaciones principales Su énfasis en lograr una aproximación estrictamente empírica, aunque el método introspeccionista fue altamente criticado Acentúo la importancia del laboratorio, aunque cerró la puerta a las vertientes aplicadas y de campo como la psicología de la justicia o la psicología de los pueblos Separa definitivamente la psicología de la filosofía. Sin embargo, su estructuralismo puro fue perdiendo terreno ante el empuje de las vertientes aplicadas y conductuales