Lípidos

Los lípidos son un grupo de sustancias que se caracterizan por ser insolubles en agua y solubles en solventes orgánicos.

ÁCIDOS GRASOS Los ácidos grasos son lípidos que tienen siempre un número par de átomos de carbono en sus moléculas que se presentan como cadenas hidrocarbonadas. Si la cadena hidrocarbonada exhibe solamente enlaces simples –C–C– se llaman ácidos grasos saturados. Si exhibe dobles enlaces –C=C– pasan a denominarse ácido graso insaturado.

Algunos ácidos carboxílicos

TRIGLICERIDOS El glicerol es un alcohol de tres carbonos, en cada uno de ellos posee un grupo hidroxilo (OH). De la unión del glicerol con un ácido graso se forma un monoglicérido, con dos ácidos grasos tenemos un diglicérido, y con tres ácidos grasos tenemos un triglicérido.

Los triglicéridos (o triacilgliceroles) son triésteres de ácidos grasos con glicerol. Sirven como reserva de energía para el organismo. Las cadenas hidrocarbonadas liberan casi el doble de energía que los carbohidratos cuando son oxidados.

FOSFOLÍPIDOS En las células existen dos tipos de fosfolípidos: los glicerofosfolípidos y los esfingofosfolípidos.

Los glicerofosfolípidos tienen como estructura básica al ácido fosfatídico es cual resulta de la combinación del glicerol con dos ácidos grasos y un grupo fosfato.

Los glicerofosfolípidos se forman cuando el fosfato se une a otra función alcohol, por ejemplo: con colina forman fosfatidilcolina; con etanolamina forman fosfatidiletanolamina; con inositol forman fosfatidilinositol; con serina forman fosfatidilserina.

Las mitocondrias exhiben en su membrana interna un glicerofosfolípido doble denominado difosfatidilglicerol (o cardiolipina), compuesto por dos ácidos fosfatídicos y un glicerol.

Los esfingofosfolípidos contienen un aminoalcohol denominado esfingosina (o esfingol) en lugar del glicerol y de uno de los ácidos grasos presentes en los glicerofosfolípidos. La estructura básica de estos compuestos es la ceramida, molécula formada por la unión de una esfingosina con un ácido graso. El esfingofosfolípido de mayor interés es la esfingomielina.

GLUCOLÍPIDOS Los glucolípidos son lípidos complejos, líquidos que contienen un ácido graso, esfingosina y carbohidratos. Se clasifican en: cerebrósidos y gangliósidos.

Los cerebrósidos se forman por la unión de una galactosa o una glucosa con una molécula de ceramida. Se trata de una esfingomielina en la que el fosfato y la colina han sido remplazados por una monosacárido (un azúcar simple).

En los gangliósidos la estructura básica es similar a la de los cerebrósidos, con la diferencia de que el carbohidrato no es un monosacárido sino un oligosacárido integrado por varias hexosas más una a tres moléculas de ácido siálico. Existen varios tipos de gangliósidos los que difieren en el número, en la combinación y en la posición relativa de las hexosas y los ácidos siálicos.

ESTEROIDES Los esteroides son lípidos que derivan de una molécula compleja: el ciclopentanoperhidrofenantreno. Uno de los más conocidos es el colesterol. Se encuentra en las membranas y tanto dentro como fuera de las células.

Los esteroides presentan diferentes funciones según los grupos químicos funcionales unidos a su estructura básica. Varias hormonas son esteroides como, por ejemplo: estrógenos, progesterona, testosterona, etc.; también la vitamina D.

Fin