ESTRÉS DEL CUIDADOR Francine Conway, Ph.D. Samuel Jones, DSW Universidad de Long Island, Campus de Brooklyn Departamento de Trabajo Social

Perfil habitual de los cuidadores en Estados Unidos Mujeres No remuneradas Al menos 45 años de edad Familiares de la persona que atienden

¿El trabajo del cuidador es estresante? ¿Quiénes reciben su atención? Su cónyuge/pareja u otro familiar enfermo (por ejemplo, enfermedad de Alzheimer, demencia, enfermedad de Parkinson) Hijos adultos discapacitados (por ejemplo, trastornos del desarrollo y enfermedades mentales, como el retardo mental, autismo, esquizofrenia y la fármacodependencia, entre otros) Nietos

El estrés del cuidador Situación: Enfermedad de Alzheimer ¿Qué es la enfermedad de Alzheimer? “La enfermedad de Alzheimer (EA) es una dolencia cerebral progresiva y degenerativa que constituye la forma más común de demencia” (2003 Alzheimer’s Disease and Related Disorders Association, Inc. ). 4 millones de estadounidenses y 1 de cada 10 personas mayores de 65 años sufren de la EA. La esperanza de vida promedio es de 8 años. En su mayoría, los que padecen de la EA permanecen en la casa de la familia. La atención en el hogar es proporcionada en gran medida por familiares y amigos. Conductas asociadas a la enfermedad de Alzheimer que incrementan el estrés del cuidador: Demencia: cambios en la personalidad, agitación, ansiedad, delirios y alucinaciones El deterioro progresivo de las funciones cerebrales hace necesaria una atención permanente y tiene como consecuencia final la muerte. La evolución de la enfermedad varía ampliamente y puede cambiar en forma drástica.

El estrés del cuidador Atención de un hijo adulto con una enfermedad mental ¿Qué es la esquizofrenia? Un trastorno psicológico ocasionado por un desequilibrio químico en el cerebro. Conductas problemáticas: capacidad limitada para encargarse de las actividades cotidianas falta de criterio, necesidad de realizar actividades estructuradas bajo supervisión alucinaciones, pensamientos delirantes rendimiento laboral deficiente, dependencia económica

Estrés del cuidador Crianza de los nietos ¿Por qué algunos abuelos deben criar a sus nietos? Por la muerte, fármacodependencia, encarcelamiento, enfermedad (como el VIH/SIDA) o dificultades económicas de los padres. 5.4 millones de niños viven en el hogar de sus abuelos (Censo de Estados Unidos del año 2000). Problemas frecuentes Conflictos familiares, dificultades económicas, problemas de conducta, dificultades académicas, enfrentamientos por custodia, superación de los obstáculos del sistema de servicio social, etc.

Signos de estrés del cuidador Signos físicos de estrés Dolores de cabeza por tensión o migrañas Contracturas musculares, dolor de hombros y espalda Apretar o rechinar los dientes Palpitaciones, cuando no hay antecedentes de enfermedad cardiaca Cambios en el estado de salud No sentirse bien y presentar síntomas diferentes cada día

Signos de estrés del cuidador Alimentación y sueño Dificultades para dormirse, sueño intranquilo, cansancio crónico Pérdida del apetito o consumo excesivo de alimentos Pérdida o aumento de peso Problemas digestivos, malestar estomacal Utilización de bebidas alcohólicas o medicamentos para dormir, mantenerse despierto o relajarse

Signos de estrés del cuidador Pensamientos y sentimientos Dejar de disfrutar o interesarse por actividades Sentirse culpable Aislarse socialmente Volverse irritable o explosivo Estar sensible Sentirse abrumado Tener más accidentes menores Experimentar dificultades para concentrarse Hacerse olvidadizo

Cómo combatir el estrés del cuidador Hágase tiempo para usted mismo: Vuelva a contactar a sus amistades. Salga a caminar. Haga ejercicio. Dése un baño de inmersión. Escuche su música favorita. ¡O simplemente haga algo que le guste!

Cómo combatir el estrés del cuidador Infórmese sobre el trastorno de que padece su familiar. Cuídese a sí mismo: Ingiera alimentos nutritivos. Descanse. Haga ejercicio para reducir el estrés.

Cómo combatir el estrés del cuidador Pida ayuda: a familiares, amigos y vecinos; acudiendo a organizaciones comunitarias o a una iglesia; o recurriendo a un trabajador social especializado en atención médica. Comparta sus experiencias con otras personas: mediante un grupo de apoyo para cuidadores.

Actividad contra el estrés del cuidador Evaluación del nivel de estrés Identificación de necesidades: físicas, económicas, sociales, afectivas

Actividad contra el estrés del cuidador Identificación de recursos Intercambio entre cuidadores - Area Agency on Aging (Agencia local para la tercera edad) Atención médica diurna para adultos Servicios de acompañante Servicios de escolta Servicios de alimentación (Meals on wheels) Servicios de limpieza y mantenimiento del hogar Relevos esporádicos Atención diurna con actividades sociales Trasporte

Referencias www.alzheimernyc.org National Alliance of the Mentally Ill (Alianza nacional para los enfermos mentales): www.nami.org Manual del cuidador: www.seniormag.org Censo de Estados Unidos del año 2000 New York City Department for the Aged (Departamento para el adulto mayor de la ciudad de Nueva York)