David Hume – Una investigación sobre el entendimiento humano Sección IV – Dudas escépticas acerca de las operaciones del entendimiento

La tesis central del apartado es hablar sobre los objetos de razón y de investigación humana. ¿De qué naturaleza son las cuestiones de hechos? Para responder es preciso diferenciar primero las cuestiones de hecho de las relaciones de idea.

Relaciones de idea: Las que son afirmaciones intuitivas y demostrativas. Entre ellas están la geometría, el algebra y la aritmética. Cuestiones de hecho: Aquellas que se descubren mediante los sentidos y la experiencia. La importancia del problema sobre la cuestión planteada es sobre la base de la fundamentación de las últimas, lo cual dice Hume, se fundamentan en la relación causa – efecto.

- El problema planteado ahora es sobre cómo se llega al conocimiento de la relación causa – efecto. La experiencia será la base sobre la que se solidifica el conocimiento de esta relación y no en los juicios a priori, pues la primera es la que tiene contacto con las leyes de la naturaleza del mundo. - Dado que los efectos producidos en la naturaleza son innumerables, se han fundamentado en cierto número de principios que abarquen la totalidad de los efectos como lo son la gravedad, la elasticidad, el movimiento, etc.

El problema para el entendimiento humano llega cuando se quiere mostrar las causas de esos principios o las causas de esas causas o como menciona Hume, las últimas causas. Éstas están ocultas para el entendimiento humano y no pueden ser demostradas ni alcanzadas por el razonamiento. A partir de este punto, Hume se propone a usar el método escéptico y mostrar que estas últimas causas son inalcanzables por el entendimiento humano.

El problema anterior surge de la imposibilidad de conexión de las cualidades sensibles y de los poderes ocultos. Las cualidades sensibles son las propiedades que poseen los cuerpos como lo son el color, la textura, la forma, etc. Los poderes ocultos son las últimas causas. Hume dice que no hay ningún tipo de razonamiento en ninguna de las áreas de conocimiento humano que encuentre dicha relación.

Esta relación no se da al hablar sobre los efectos de algún fenómeno que surja en la naturaleza en tiempo pasado y en futuro. Pareciera como si algunos efectos puedan manifestarse de manera semejante en los dos tiempos, pero no es así, debido a que la naturaleza puede no contenerse en un estado regular y manifestarse en un estado completamente diferente. Esto en cuanto a la experiencia.

En cuanto al razonamiento, éste no puede derivar que los efectos entre pasado y futuro sean del mismo modo por el simple hecho de hacerlo conforme al uso de razón, así como tampoco puede suceder que estos efectos sean evidentes ni tampoco demostrados por las relaciones de idea. Entonces, ningún tipo de razonamiento puede relacionar a las cualidades sensibles y a los poderes ocultos.

Hume propone un término intermedio que pueda unirlos, pero debido a que el razonamiento no puede realizarlo, ya sea de manera intuitiva o demostrativa, pareciera como si la experiencia pudiera dar respuesta, pero no es así por lo siguiente: Decir que es experimental equivale a caer en una petición de principio, pues toda inferencia realizada a partir de la experiencia supone, como fundamento, que el futuro será semejante. Si hubiera sospecha alguna de que el curso de la naturaleza pudiera cambiar y que el pasado pudiera no ser pauta del futuro, toda experiencia se haría inútil y no podría dar lugar a inferencia o conclusión alguna.

Ni la razón ni la experiencia dan respuesta de esta conexión que se pretende, es así como se puede ver el método escéptico usado por Hume para concluir que hay cierto tipo de conocimiento que es incapaz de concretarse en cuanto al entendimiento humano. Aunque parece que como tal, Hume no llegará a una suspensión del juicio, sino que buscará reafirmar su postura empirista y dar una solución al problema planteado.