Circuito Productivo del Oro y la Plata Minera Alumbrera YMAD-UTE Materia: Geografía Profesor: Jorge Cepeda Alumnos: Ignacio Castro Miriam Lopez Mathías Varela

Localización: Catamarca  El yacimiento se encuentra a una distancia de 400 Km al noroeste de San Fernando del Valle de Catamarca y a 320 Km al sudoeste de San Miguel de Tucumán.

Características del Terreno  Este terreno es árido, y el clima que posee es el Árido Andino Puneño.  Posee una depresión topográfica, a las que localmente se las denomina "bajo", y de la abundancia en algunas fracturas de un sulfato de magnesio, de apariencia arcillosa, que los lugareños llaman "alumbre"  El bajo mide Mts x Mts.  El fondo se sitúa a Mts sobre el nivel del mar y las cumbres que lo rodean alcanzan Mts sobre el nivel del mar.

La Empresa  Los derechos de exploración y explotación pertenecen a Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio (YMAD), una sociedad integrada por representantes del Gobierno de Catamarca, la Universidad Nacional de Tucumán y el gobierno nacional.  YMAD ha constituido una unión transitoria de empresas con Minera Alumbrera Limited (MAA) para la explotación de la mina.  Minera Alumbrera Limited está gerenciada por Xstrata Plc (basada en Suiza), la cual tiene el 50% del paquete accionario. A su vez, las empresas canadienses Goldcorp Inc y Yamana Gold cuentan con el 37,5% y el 12,5% respectivamente.  La Alumbrera es uno de los principales yacimientos metalíferos del mundo que se explota a cielo abierto, en el cual se invirtieron US$ millones para su puesta en marcha en  En el yacimiento minero trabajan actualmente 1800 empleados.  Se construyó un taller de ocho bahías de mantenimiento de equipos móviles. Allí se lleva a cabo la reparación de neumáticos y se lavan los camiones. Además, el lugar cuenta con una instalación de carga de combustible con dos tanques de 500 metros cúbicos cada uno.  Al régimen de producción actual, las reservas de la mina posibilitan una vida de la mina que se extiende hasta el año 2015.

La Producción  La producción minera anual asciende a 120 millones de toneladas métricas. El material se extrae con cuatro palas eléctricas de gran escala y se transporta a través de una flota de 36 camiones mineros con capacidad para 220 toneladas.  Mediante procesos de trituración, molienda y flotación de gran escala, Bajo de la Alumbrera produce un promedio anual de toneladas de concentrados que contienen toneladas de cobre y onzas troy de oro.  El oro se recupera tanto en forma de oro doré por medio de un proceso físico gravitacional como en el concentrado, el cual se procesa en refinerías internacionales para obtener el producto final.

La Extracción  La Ingeniería Geotécnica se ocupa del diseño y la estabilidad de la pendiente, el desecado de la cantera, análisis de perforación, voladuras y estabilidad de las escombreras.  El Sistema de Comunicación Dispatch rastrea la ubicación y el movimiento de los equipos móviles y permite su asignación dinámica.  Los principales equipos están formados por 4 palas eléctricas, 4 perforadoras giratorias, 40 camiones de acarreo y una flota auxiliar de topadoras de orugas y neumáticos, motoniveladoras, cargadores frontales y camiones cisternas.

El Transporte para ser procesado  Camiones gigantes llevan el mineral extraído del tajo a la pila de lixiviación acondicionada previamente.  Todos los camiones y las palas están controlados a través de un sistema computarizado que permite conocer por satélite su ubicación exacta en todo momento.  Este yacimiento posee una flota de 36 camiones mineros con capacidad para 220 toneladas.

El Procesamiento  Minera Alumbrera procesa el mineral usando circuitos de trituración, molienda, flotación y concentración gravitacional.  El oro se obtiene en el concentrado y también en forma de doré, producto de la concentración gravitacional.  Tanto el concentrado de minerales de cobre y oro como el doré conteniendo oro, se exportan a fundiciones y refinerías internacionales para obtener los metales finales cobre y oro.

Los Desechos Producidos  El proceso productivo genera colas o relaves, que fluyen por gravedad hasta el dique de colas donde finalmente se depositan. El dique de colas se encuentra al sur del concentrador. El muro del dique se construye con material estéril de la mina y las mismas colas, que drenan el agua contenida hacia una zona de colección de agua clara desde donde reciclada para ser utilizada en el concentrador o planta de tratamiento.

El Transporte después del procesamiento (Mineraloducto)  El concentrado en forma de pulpa con un contenido de 63% de sólidos, se transporta por un mineraloducto de 316 km, desde la mina hasta la planta de Filtros ubicada en Cruz del Norte, Provincia de Tucumán.  El mineraloducto tiene un diámetro de 175mm y está revestido interiormente con polietileno de alta densidad. Su capacidad de transporte excede 100 toneladas de concentrado por hora.  Cuenta con tres estaciones de bombeo para superar las alturas y distancias de su trazado. Se utilizan bombas de desplazamiento positivo.  Las estaciones de bombeo se ubican una en la mina y las otras dos en las proximidades de Andalgalá en la Provincia de Catamarca, aproximadamente a 140km de la mina.  Cuando se alcanza el punto más alto del trazado a Mts sobre el nivel del mar, el concentrado fluye por gravedad otros 150km hasta llegar a la Planta de Filtros y Terminal de carga del ferrocarril.

Filtración  Una vez en la Planta de filtros, el concentrado ingresa a dos tanques de agitación paralelos, de 2000 m3 de capacidad. Uno de ellos almacena el agua del proceso de filtración, luego de pasar por un espesador de 23 metros de diámetro que aumenta el contenido de sólidos de 10% a 70%, antes de enviarlo al otro tanque igualador de filtros.  Tres prensas de 120 metros cuadrados utilizan aire y filtración de alta presión para disminuir el contenido de agua del concentrado de 37% a menos de 8%.  Los filtros descargan la masa coalescida de polvo en una zona de almacenamiento desde la cual se carga el concentrado recuperado en los vagones.  En el Laboratorio de Medio Ambiente el filtrado del agua procedente de la suspensión se somete a procesos de tratamientos primarios, secundarios y terciarios. En este sentido, Minera Alumbrera cumple con las normas de calidad provinciales, nacionales y del Banco Mundial.

Transporte Para la comercialización  En cuatro locomotoras de 3000 HP y 182 vagones que cuentan con tapas de fibra de vidrio para mantenerlos completamente cerrados.  Cada tren puede llevar más de 52 vagones con una capacidad de 56 toneladas métricas de concentrado cada uno. Se prevé la salida de 23 trenes mensuales desde la Planta de Filtros hacia el puerto.  Minera Alumbrera contrató al Ferrocarril Nuevo Central Argentino, propietario de la concesión, a fin de que sus ingenieros y maquinistas operaran los trenes que recorren Tucumán-Rosario.  El mantenimiento de todo el material rodante se realiza en instalaciones especiales del puerto con personal propio.

Puerto Alumbrera: Transporte a la comercialización  Las instalaciones portuarias se encuentran en San Lorenzo, cerca de Rosario, provincia de Santa Fe. Se trata de un arrendamiento de 12 hectáreas.  El concentrado de los vagones se descarga mediante una excavadora, en aproximadamente ocho minutos cada uno. Luego se lo transfiere a un galpón que cuenta con una capacidad para toneladas métricas.  Previo a la carga de los barcos, el material pasa por una estación de muestreo y una báscula dinámica para el control del producto.  El muelle de carga de Puerto Alumbrera es el último muelle sobre el Río Paraná apto para operar con buques de hasta 32 pies de calado. El muelle fue diseñado para recibir y operar con buques tipo "Panamax", de hasta toneladas de capacidad de carga.  Puerto Alumbrera cuenta con una capacidad máxima de almacenamiento de concentrado de cobre de hasta toneladas. El régimen máximo de carga es de toneladas por hora. La capacidad máxima de descarga de trenes es de 420 toneladas por hora.  Minera Alumbrera comercializa el 90% de la producción anual de concentrado de cobre a través de contratos de venta a largo plazo: 35% al Lejano Oriente, 35% a Europa y 20% a América del Norte y del Sur. El 10% restante se vende en el mercado "spot" a través de "traders".  El área de Ventas y Marketing opera en las oficinas de Puerto Alumbrera y se ocupa de la administración de ventas, de las relaciones con los clientes y del control de documentos contractuales y aduaneros.