Orígenes de la enfermería En el transcurso del tiempo y en todas las culturas han existido especialistas en el cuidado de la salud. Entre las profesiones mas antiguas de la humanidad: esta la de bruja, sanadora, partera, etc. Para llegar a ser sanadora o sanador era necesario ser elegido mediante un proceso propio de cada cultura, por herencia o por iniciación en sueños etc. Además se exigía preparación (conocimientos y saberes). Y adiestramiento (habilidades practicas) hasta llegar a ser considerado apto por parte de los sanadores mayores y finalmente ser reconocido por la sociedad.

Definición de Enfermería Desde la época de Florence Nightingale, quien escribió en 1958 que el objetivo real de la enfermera era “poner al paciente en la mejores condiciones para que la naturaleza actuara sobre el…lo expertos en este campo lo han definido como un arte y una ciencia.

La american nurses association (ANA) en su social policy statement (ANA, en 1995). Define a la enfermería como el diagnostico y tratamiento de las reacciones humanas a la salud y la enfermedad y proporciona la siguiente lista ilustrativa de fenómenos en que se centra la intervención y la investigación en enfermería:  Proceso de cuidados personal  Procesos fisiológicos y fisiopatológicos en aspectos como el sueño, el reposo, respiración, circulación, reproducción, actividad, nutrición, evacuaciones, piel, sexualidad, comunicación.  Alivio del dolor y malestar entre otras.

Paciente/cliente: consumidor de los servicios de enfermeria y de salud. El personaje central de los servicios de salud es, por supuesto el paciente. El termino paciente, derivado del verbo latino que significa “padecer "designa a las personas que reciben asistencia de enfermería. Por lo que este vocablo tenga la connotación de dependencia, por tal razón se prefiere utilizar la palabra “cliente” que significa apoyarse y trae la connotación de alianza e interdependencia.

Cambios en el cuidado de la salud Los cambios en la administración de servicios de salud y en la enfermería representan la culminación de avances sociales, económicos, tecnológicos, científicos y políticos propios del siglo xx.  Demográficos  Patrones de enfermedad cambiantes.  Avances tecnológicos.  Las mayores expectativas de los consumidores  Financiamiento de la atención de la salud.

Elementos básicos del ejercicio de la enfermería El ejercicio de la enfermería, aunque complejo, también es dinámico y responde a las necesidades cambiantes de la salud y a las demandas de los sistemas de atención sanitaria en evolución. Entre las numerosas definiciones en circulación, quizá la más conocida y citada deba su origen a Virginia Henderson.

La función singular de la enfermera es asistir al individuo, enfermo o sano, en la realización de actividades que promueven la salud o su recuperación (o una muerte serena) que aquél llevaría a cabo sin ayuda si tuviera la fuerza, la voluntad o el conocimiento necesario, y hacerlo de manera de ayudarlo a recobrar su independencia con la brevedad posible.

Asistencia y ayuda  La enfermera lleva a cabo sus tareas en el contexto de una relación con un individuo, familia o comunidad.  La ayuda consiste, entre otras cosas, en crear un clima para la curación: confortar, establecer una relación - sea con un individuo, familia o comunidad - y dedicarse a mantener esta relación durante toda la asistencia de enfermería.

Enseñanza  Una importante función de la enfermería es enseñar a los individuos, las familias y las comunidades cuestiones relacionadas con la salud. Para motivar a las personas a alcanzar sus objetivos en materia de salud, las enfermeras deben aprovechar la buena disposición para aprender y suministrarles información de manera apropiada.  La enfermera deberá enseñar el autocuidado y guiar a las familias en la tarea de cuidar a sus miembros.