Confederación de Trabajadores de la Educación de la República Argentina Secretaría de Educación y Estadísticas. Instituto de Investigaciones Pedagógicas “Marina Vilte” E- mail: / “La educación desde el nacimiento es un derecho inalienable que tiene que garantizar el Estado”. Hebe San Martín de Duprat

 Hoy es unánime el consenso acerca de la importancia de los primeros seis años en la trayectoria vital de las personas y, por ende, en el desarrollo social.  Desde CTERA planteamos la necesidad de universalizar el nivel inicial, basándonos en el reconocimiento de este como instrumento para el desarrollo integral y de potenciación de las posibilidades de aprendizaje de los niños y las niñas.

 Como tantas veces subrayó Hebe San Martín de Duprat, los/as niños/as tienen derecho a la educación “desde la cuna” y son múltiples los argumentos para defenderlo.  Los aportes de Ana Quiroga señalan que, en la primera infancia, se gestan las primeras matrices de aprendizaje que van a condicionar, fuertemente, la relación del sujeto con el conocimiento.

 Por otro lado, numerosos estudios demuestran que el recibir algún tipo de atención educativa planificada potencia los aprendizajes y aumenta las posibilidades de que los/as niños/as transiten éxitosamente el primer grado. Las posibilidades son mayores cuanto más años hayan asistido al jardín. Por eso, destacamos que el tiempo de clase es una variable fundamental a tener en cuenta en el desarrollo de políticas de educación inicial.  Otras investigaciones nos permiten sostener la importancia de la educación inicial desde su incidencia en la construcción de significados acerca del conocer, del compartir aprendizajes con otros, de manejarse en un ámbito distinto de la casa.

 La educación inicial también fundamenta su importancia en el apoyo que brinda a las familias en la educación de sus hijos.  Es necesario pensar en la atención integral de los niños y niñas; en este sentido recordemos que en 2005 se sancionó la ley (De protección integral de los derechos de los niños, niñas y adolescentes) y que la vinculación de la educación con otros ámbitos está planteada en la LEN en el artículo 22.

 Las políticas de protección integral de la infancia deben pensarse conjuntamente para ampliar y potenciar las experiencias que se les ofrecen a los niños/as.  Respecto de la situación del nivel inicial en nuestro país, seleccionamos algunos datos tomados de los informes elaborados en el Instituto que permiten dimensionar los logros alcanzados y los desafíos aún pendientes en el nivel.

 Presentamos el resumen de dos informes acerca de la situación del nivel inicial, haciendo hincapié en la actualización correspondiente al período  Producto de una elaboración colectiva entre el Instituto de Investigaciones Pedagógicas Marina Vilte (IIPMV) y el equipo de Educación Inicial de la Secretaría de Educación y Estadísticas de la CTERA.

 El nivel aún no alcanza a todos/as los/as niños/as en edad de asistir, viéndose afectados/as especialmente los/as que viven en las regiones más pobres del país y en las zonas más desatendidas de la Ciudad de Bs. As.  La situación se está modificando y la expansión para el período comprendido entre 2006 y 2009 está liderada por el sector estatal, especialmente con relación a las secciones de 4 años (66%), de 5 años (73%) y múltiples (81%); salas de 3 años aún mantienen cierta similitud entre el ámbito estatal y el privado, y lo mismo se verifica en el caso de lo que se conoce como “jardín maternal” (45 días a dos años).

 La mayor extensión por edad se verifica en la cantidad de secciones de cuatro años del sector estatal, con un incremento de casi un 25%. Entendemos que esto último nos indica un efecto positivo de la universalización de cuatro años proclamada en la Ley de Educación Nacional y muestra que la mayor cobertura estatal incide en un aumento de la escolaridad. Este argumento justifica la necesidad de universalizar todo el nivel inicial; todavía, el derecho a la educación de los niños menores de cinco de años que pertenecen a los sectores más relegados económicamente, se ve doblemente vulnerado por la escasa cobertura del tramo del nivel que no es obligatorio.

 No se encuentra un crecimiento uniforme al desagregar por jurisdicciones.  En algunas provincias se evidencian incrementos en la cantidad de secciones tanto de tres como de cuatro años por encima del 50% que, en algunos casos, corresponden a provincias que ostentaban los mayores niveles de desigualdad educativa en la educación inicial cuando hicimos el informe anterior.

 Como ya planteamos en nuestro informe del 2008: la escolaridad de la primera infancia es, todavía, un fenómeno eminentemente urbano. Para hacer posible la extensión del nivel en los ámbitos rurales, las modalidades organizativas deberían combinarse creativamente para satisfacer las necesidades de la población rural.  La oferta de nivel inicial se sigue cubriendo principalmente con salas anexas a la escuela primaria, lo cual revela una profunda desigualdad en lo que el Estado brinda a los/as niños/as en edad de asistir al jardín; sólo la región metropolitana en el ámbito público no tiene salas anexas al primario

 Vinculado con este punto, encontramos el de la variedad de órbitas que se encargan de la atención de la primera infancia. Conservando su función educativa el Nivel Inicial podría participar en acciones conjuntas con otros ámbitos del Estado, para garantizar el cumplimiento pleno de los derechos de la infancia.  Este crecimiento del nivel inicial se ve complementado con suministro de material didáctico y mobiliario necesario para el buen desarrollo del trabajo de enseñar, pero en cambio la infraestructura es un desafío aun pendiente que requerirá un esfuerzo mayor de la Nación y las provincias, aunque se advierten mejoras sustantivas en relación a otros años.

 Respecto a la conformación de la planta docente, es el punto que más variación presenta entre 2006 y El incremento de los cargos en el nivel, en el marco de una política educativa integral, puede relacionarse con lo establecido por la LEN y con la implementación efectiva de la Ley de Financiamiento Educativo.

 Las brechas sociales requieren nuevas formas de distribución capaces de garantizar una justicia social educativa. Obviamente, ante esta situación el financiamiento resulta vital para la creación de cargos y escuelas en aquellos lugares donde todavía no se garantiza el acceso al nivel inicial. Esta es una de las razones para demandar un aumento del presupuesto educativo, considerando las desigualdades provinciales, será necesaria una distribución acorde a los parámetros poblacionales y de contexto, con capacidad de crear condiciones sustantivas de igualdad de derechos. SI se logra continuar priorizando la inversión educativa y se genera una profunda redistribución de los recursos educativos entre las provincias, es posible pensar otro escenario.

Podemos afirmar que el conjunto de políticas educativas en marcha está extendiendo el alcance del nivel inicial, concretándose en secciones, cargos y materiales. Su continuidad y profundización harán posible que la educación para los primeros años sea un derecho garantizado para los niños y niñas en edad de asistir.

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