 El Internacional Council of Distance Education en su doceava conferencia internacional celebrada en Vancouver, Canada, adoptó dicho término en substitución del que le había dado origen en 1938 “Educación por correspondencia”. Council of Distance Education  Actualmente, se reconoce como un término genérico que engloba diversas modalidades educativas con características particulares radicalmente diferentes a las de la educación convencional (EC), siendo la más representativa de todas ellas el hecho de que el aprendiz aprende en su casa, alejado la mayor parte del tiempo de la escuela.

 La ED es creada para atender grupos específicos de personas que por razones muy diversas no pueden acudir a la escuela al encuentro con los docentes, pero que quieren aprender en su tiempo libre.  Apertura: grado de eliminación de restricciones, tanto de ingreso como de permanencia.  El distanciamiento: varía según la magnitud de la separación entre el centro de estudio y el lugar de residencia del aprendiz.  En determinados sistemas de ED hay muy poco o nulo contacto personal, mientras que en otros se requiere asistir con determinada periodicidad.  El distanciamiento en tiempo de manera asincrónica.  Permite al aprendiz avanzar a su propio ritmo de aprendizaje de acuerdo a su capacidad y disponibilidad de tiempo.

ETAPAS HISTÓRICAS En la educación a distancia han de utilizarse los medios impresos y tecnológicos como puente de unión en el espacio y/o en el tiempo entre profesor y alumno cuando éstos no mantienen una relación cara a cara. En definitiva, se trata de una educación mediada y esa mediación se ha venido realizando con una secuencia ajustada a la evolución de los medios. No cabe duda de que la educación a distancia no es un fenómeno de hoy; en realidad ha sido un modo de enseñar y aprender de millares de personas durante más de cien años. La forma de enseñar y aprender ha evolucionado en el último siglo y medio, a lo largo de tres grandes generaciones de innovación tecnológica que Garrison (1985 y 1989) identifica como correspondencia, telecomunicación y telemática.

 Las plataformas E-Learning son aplicaciones informáticas que permiten gestionar acciones formativas a través de Internet (crear cursos, dar de alta usuarios, usar herramientas de comunicación, etc.).  Mediante una clave el usuario accede a un espacio privado en el que se llevan a cabo los procesos de enseñanza-aprendizaje.

 Formación flexible debido a la a diversidad de métodos y recursos empleados.  Desaparecen las barreras espacio - temporales  El alumno es el centro de los procesos de enseñanza-aprendizaje y participa de manera activa  El profesor es un guía, ayuda y facilita los procesos formativos.  Contenidos actualizados de manera rápida.  Comunicación constante entre los participantes en la plataforma

E-ABC ( ), Definición de e-Learning. Buenos Aires, Argentina. Recuperado de: Dorrego, E. (2006 Septiembre). Educación a Distancia y Evaluación del Aprendizaje. RED. Revista de Educación a Distancia, número M6 (Número especial dedicado a la evaluación en entornos virtuales de aprendizaje). Recuperado de: InfoMed (1998), Capitulo 1. Que es educación a distancia. Red Telemática de Salud en Cuba. Recuperado de: