COMPUESTOS DE INTERÉS BIOLÓGICO
Los lípidos o grasas Son triesteres de la glicerina y ácidos grasos de masa molecular elevada. Contienen hidrógeno, carbono y oxígeno. Son constituyentes esenciales de prácticamente todas las células animales y vegetales. En el cuerpo humano se concentran en las membranas celulares, en el cerebro y tejido nervioso.
CLASIFICACION DE LOS LIPIDOS Lípidos simples Ésteres de ácidos grasos con diversos alcoholes Grasas neutras o triglicéridos Ceras: ésteres de ácidos grasos con alcoholes distintos a la glicerina Alcoholes alifáticos, colesterol. 2. Lípidos compuestos Fosfolípidos, que contienen nitrógeno y fósforo Cefalinas, lecitinas, fosfatidil, inositol, cerebrósidos o glucolípidos. 3. Lípidos derivados Obtenidos por hidrólisis de los grupos anteriores producidos por células vivas.
Esta clase de compuestos orgánicos, lo constituyen las grasas y los aceites; ambos se agrupan bajo el termino general de lípido. Las verdaderas grasas (si son liquidas a la temperatura ordinaria, se llaman aceites), son las mas abundantes de todos los lípidos. Los aceites son untuosos al tacto, insolubles en éter y cloroformo, e insolubles en agua. Los ácidos grasos saturados como el palmítico y el esteárico, así como las mantecas y los sebos, son grasas sólidas. Las grasas se almacenan en nuestro cuerpo en el tejido adiposo, el cual sirve de recubrimiento protector de ciertas partes del cuerpo. La grasa es también, una fuente de reserva de energía para el cuerpo. Las ceras también pertenecen al grupo de los lípidos, por ejemplo, la cera de las abejas, el esperma de ballena, así como la lanolina o grasa de lana empleadas en perfumería y en medicina para la elaboración de cremas, ungüentos y pomadas. Las grasas son fundamentales para la formación de algunas hormonas y mantienen la actividad del sistema nervioso.
La ingestión moderada de aceites es fuente de ácidos grasos esenciales para el organismo. Dichos ácidos participan en un sinnúmero de reacciones bioquímicas a nivel celular y en otros mecanismos, tales como la formación de tejido conjuntivo, producción hormonal, promoción de vitaminas y la gestación y manutención lipídica de las células. La carencia de estos aceites esenciales conducen a malformaciones y puede atrofiar el sistema nervioso y el endocrino, lo que generará desequilibrios a nivel celular. La incapacidad del organismo humano para realizar síntesis a partir de los ácidos grasos esenciales conduce al raquitismo y a la muerte.