En general la investigación educativa influencia la formulación de política pública frecuentemente; y de forma fundamental de las siguientes formas:  La investigación provee un contenido fundamental de cómo los políticos ven la importancia de la educación para crear capital humano y cambios fundamentales en los individuos

 Los resultados de estudios empíricos detallados de la función de la educación en la viabilidad social y la estratificación ocupacional ya son parte del entendimiento fundamental de los políticos de la importancia de la educación para los individuos.  Las investigaciones influencian a los políticos de dos formas fundamentales: en la generación de apoyo conceptual para leyes; y en el diseño de estas leyes

Esto lo podemos apreciar en la siguiente tabla que describe cuatro leyes de reforma educativa recientes:  La reforma comprensiva de las escuelas (comprehensive school reform)  La reducción en el mínimo del estudiante por clase  El uso de tecnología en el salón  El movimiento de educación basada en estándares nacionales.

Evidencia de Investigaciones Motivación Conceptual Pública Complejidad de la Ley FUERTE Reforma Comprensiva de la Escuela Tecnología Reducción del Tamaño MEDIANO Estándares Comprensivo Tecnología DÉBILComprensivo Reducción Tecnología

La comprensiva y el tamaño tienen una base fuerte en las investigaciones pero débil es la motivación pública; la reducción y la tecnología son fuertes en motivación pública. Los estándares tienen una evidencia empírica y gran motivación pública. La tecnología esta basada en evidencia empírica mediana pero el público la considera importante.

La conversión de los investigadores en ley se ve afectada por los asuntos locales y las fuerzas políticas. Además típicamente se presta más atención a la investigación que viene del gobierno federal o estatal que a la de las universidades o individuos. Típicamente los estudios con muchos sujetos y diseños longitudinales fuertes se ven como más creíbles metodológicamente que los pequeños aunque sean buenos.

No todas las leyes son productos de investigación y muchas están basadas en el estudio de casos exitosos. Finalmente la fragmentación de las estructuras de gobierno nacional, estatal o local producen muchos actores en la formulación de política pública y por supuesto los medios de comunicación.