SINDROME DEL CUIDADOR Curepto, 23 y 24 de julio, 2007

Se trata de “una serie de problemas físicos, mentales, socioeconómicos y la alteración de su capacidad para atender a su asistido a causa de la sobrecarga que implica esta labor”. Es un trastorno común que presenta variados síntomas, se da en aquellas personas encargadas de cuidar y cubrir las necesidades básicas del enfermo. El síndrome del cuidador suele estar provocado por la dificultad que trae para el cuidador el cambio radical de su modo de vida y el desgaste que provoca ver cómo un ser querido va perdiendo progresivamente sus facultades físicas y mentales, conforme avanza el curso de la enfermedad.

Contrae un gran carga física y psíquica El Cuidador principal Contrae un gran carga física y psíquica Se responsabiliza de la vida del enfermo: medicación, higiene, cuidados, alimentación, etc. El cuidador va perdiendo paulatinamente su independencia, porque el enfermo cada vez le absorbe más. Se desatiende a sí misma: no toma el tiempo libre necesario para su ocio, abandona sus aficiones, no sale con sus amistades, etc. y acaba paralizando, durante largos años, su proyecto vital.

Sintomatología múltiple Entre las áreas más afectadas están: el físico, ya que sufren cansancio, cefaleas y dolores articulares. En lo psíquico: depresión, trastornos del sueño, ansiedad e irritabilidad. En el área social: disminución o pérdida del tiempo libre, soledad y aislamiento. Aunque cada persona, cada enfermo y cada familia son diferentes, se exponen a continuación algunas de las perturbaciones del carácter que pueden afectar al cuidador principal:

TRISTEZA A pesar de lo doloroso de la situación, el cuidador no debe abandonarse a la tristeza. La tristeza es normal, pero no puede vivirse como un sentimiento único o prioritario. PREOCUPACION Constantemente le abruma el futuro. Lo que sea será y por pensarlo y darle vueltas, no va a tener mejor solución. Es inevitable que se encuentre preocupado no hay que dejar de vivir el presente por pensar en el futuro.

SOLEDAD Es vital no sentirse solo SOLEDAD Es vital no sentirse solo. Debe buscar amigos y compañía allí donde pueda: vecinos, amigos,familiares, agrupaciones, asociaciones, etc. IRRITABILIDAD Porque está cansado de hacerse cargo del enfermo, nadie le ayuda o así lo siente, porque está postergándose. CULPABILIDAD Culpabilidad por los propios errores. Debe asumirlos como inevitables y tratar de mejorar, dentro de lo que cada uno puede dar. DEPRESION Cuando la tristeza, la preocupación, la soledad y la desesperanza se viven sin otra alternativa puede darse cabida a la depresión.

¿Qué señales pueden ser consideradas señales de alerta? Problemas de sueño (despertar de madrugada, dificultad para conciliar el sueño, demasiado sueño, etc.) Pérdida de energía, fatiga crónica, sensación de cansancio continuo, etc. Aislamiento Consumo excesivo de bebidas con cafeína, alcohol o tabaco. Consumo excesivo de pastillas para dormir u otros medicamentos Problemas físicos: palpitaciones, temblor de manos, molestias digestivas Problemas de memoria y dificultad para concentrarse

Menor interés por actividades y personas que anteriormente eran objeto de interés Aumento o disminución del apetito Enfadarse fácilmente Dar demasiada importancia a pequeños detalles Cambios frecuentes de humor o de estado de ánimo Propensión a sufrir accidentes Dificultad para superar sentimientos de depresión o nerviosismo Tratar a otras personas de la familia de forma menos considerada que habitualmente.

Consejos para el cuidador El cuidador debería, en primer lugar, hacer una reflexión y darse cuenta de que tiene derecho a llevar una vida propia. Acá es importante delegar algunas de sus responsabilidades en los miembros que componen su entorno social (familiares, amigos, vecinos, etc...). Además, es fundamental que comunique al resto de la familia sus sentimientos y sus temores para hacerles partícipes del problema, y evitar sentirse culpable cuando se dedique tiempo a sí mismo.

No se aísle. A pesar de todo, continúe en contacto con los buenos amigos o vecinos que le quedan, acuda a reuniones sociales. El cuidador necesita tener amigos y también nuevos amigos que pueden estar viviendo una situación similar. Trate de mantener alguna de las actividades que siempre le han divertido: tejer, coser, pasear, escribir, leer, escuchar música, etc

La risa, el amor y la alegría son fundamentales para su bienestar y para su vida con el enfermo. Procure buscar personas, cosas, situaciones y actividades que le satisfagan. Una persona serena irradia armonía, y si además se ríe, relajará el ambiente. El enfermo vivirá mejor con su alegría. Deje un tiempo semanal para ud. Busque a un familiar, o vecina, que cuide del enfermo unas horas a la semana para que ud. pueda salir y relajarse.

Haga todo lo que pueda para conservar su propia salud Haga todo lo que pueda para conservar su propia salud. Vaya al médico periódicamente. Descanse cada día lo suficiente. Si ud. enferma las cosas se pondrán peor.

Para reflexionar……… ¿Darse cuenta de que es necesario cambiar y que necesitan cuidar mejor de sí mismos, "ponerse manos a la obra" en el proceso de mejorar su calidad de vida. Pararse a pensar "tomar conciencia" de la necesidad de cuidarse más. Si los cuidadores no cuidan de sí mismos, tendrán más posibilidades de enfermar o, al menos, de ver disminuidas sus energías físicas y mentales. Y, si esto ocurre, ¿quién cuidará de su familiar en su lugar? o ¿cómo repercutirán esa debilidad, ese agotamiento, esa falta de descanso en el cuidado de su familiar?