Al principio se ven como la voz de los niños. En secundaria, los padres de familia participan poco; y lo hacen en aspectos poco relevantes Los adolescentes comienzan a reclamar independencia y personalidad. Pierden el control sobre el comportamiento escolar de sus hijos.
Los docentes también pierden autoridad ya que pierden el refuerzo de la autoridad de los padres. La organización de la escuela se basa en la actividad de los alumnos durante su vida. En el aula la mayoría de los alumnos no se plantean la posibilidad de tener alguna capacidad de decisión o codecisión.
Los alumnos perciben la falta de coordinación entre las asignaturas, los diferentes criterios de evaluación. Cuando esto pasa tienen la opción de hacer oir su vos, intentar un dialogo con el profesor. Pero lo que la experiencia les indica es que no vale la pena intentarlo. Y en lo que a evaluación concierne, no les va mejor.
Los centros públicos presentan una mayor disposición y participación que los centros privados ya que estos cuentan con sociedades de padres de familia y alumnos y los privados se preocupan mas de la vida escolar, de horarios y actividades extraescolares.
La participación, la igualdad de oportunidades, la enseñanza activa, la eficacia, y la calidad, son términos frecuentes utilizados en el discurso de educación. Para los profesores la participación debe consistir en hacer sus deberes. Para el sector activo (Padres de familia y alumnos), significa una toma de decisiones Existen dos tipos de participación: Plena: En la cual se comparte el poder y se participa de manera individual. Parcial: En la cual solo pueden influir en sus decisiones pero no compartirlas.
En la configuración actual de la participación en el sistema educativo y centros de enseñanza, los profesores han obtenido una especie de autogestión limitada; esto quiere decir, que hay cosas que pueden decidir los profesores y otras la administración.
La participación de los alumnos debe ser una experiencia formativa y constitutiva de su personalidad El factor que determina la participación de todos, consiste en los intereses y practicas de los profesores.