Universidad del Istmo Sede de David Postgrado en Docencia Superior Comunicación y Tecnología Educativa Atención y apoyo Psicológica a los enfermos de VIH Magister Santiago Quintero Jiménez Layda Velez-Deya

Cuando la infección por el VIH alcanza la fase en la que supone un peligro para la vida, necesitan tratamiento con fármacos antirretrovíricos. Sin embargo, la inmensa mayoría de las personas aún no tiene acceso a estos servicios. Ayudarles es una prioridad mundial. La atención y el apoyo con el sida son clave en la respuesta a la epidemia. No sólo benefician directamente a las personas con VIH, sino que también ayudan a reducir el impacto social y económico de la epidemia y a fomentar su prevención. Las personas que viven con el VIH necesitan atención y apoyo de muy diverso tipo: por ejemplo, asistencia psicológica o tratamiento para "infecciones oportunistas" (aquellas a las que se vuelven vulnerables según el virus destruye el sistema inmunitario).

Atención domiciliaria y comunitaria En casi todos los lugares del mundo afectados por la epidemia de sida, han surgido grupos de apoyo y de asistencia comunitaria que han demostrado una increíble perseverancia y creatividad a la hora de proporcionar consuelo y esperanza a la gente que vive con el VIH o está afectada por él. Principalmente, son los propios familiares, amigos o voluntarios que trabajan para organizaciones no gubernamentales quienes ofrecen estos cuidados, con el apoyo, en mayor o menor medida, de profesionales de la salud que, en su mayoría, son enfermeros. La mayoría de las personas que viven con el sida en países de ingresos medios y bajos reciben tratamiento en sus domicilios, ya que no pueden permitirse acudir a los centros sanitarios y éstos, a su vez, no pueden hacer frente a la expansión de este virus.

Cuidados paliativos Los cuidados paliativos son un tipo de terapia cuyo objetivo consiste en aliviar el sufrimiento de las personas que tienen una enfermedad incurable. Pretenden proporcionar la mejor calidad de vida posible a los enfermos, muchos de los cuales están cerca de la muerte, así como ofrecer consuelo y apoyo a familiares y cuidadores. Se trata de un enfoque holístico de la atención que está basado en un modelo que nació en el Reino Unido para dar respuesta a las necesidades emocionales, psicológicas, espirituales y físicas de los pacientes de cáncer. El control del dolor constituye el núcleo de los cuidados paliativos. Se calcula que al menos la mitad de las personas infectadas por el HIV sufren dolores agudos durante el transcurso de su enfermedad y que estos son un efecto secundario de algunos medicamentos antirretrovíricos.

Apoyo psicológico La naturaleza del sida, una enfermedad incurable y fuertemente estigmatizada, hace que las personas infectadas y afectadas por el virus tengan una gran necesidad de apoyo psicológico. Las personas seropositivas requieren ayuda cuando se les diagnostica la enfermedad para hacer frente a las diversas emociones que les asaltan (enfado, miedo, autoestigma), así como a la hora de revelar su estado serológico. consuelo y fortaleza. Sin embargo, también se necesita ayuda psicológica profesional. Las necesidades psicológicas varían enormemente de una persona a otra según la fase de la enfermedad en la que se encuentren y el pronóstico que se les haya diagnosticado. Los afectados, en particular las personas que se ocupan de estos enfermos, los niños huérfanos por causa del sida y los familiares, necesitan apoyo para entender y sobrellevar sus complejos sentimientos y para superar la pérdida de un ser querido. Los familiares, los amigos, los curanderos tradicionales y la fe religiosa pueden convertirse en fuentes de

Estigma y discriminación A consecuencia de su asociación con conductas que muchos pueden considerar socialmente inaceptables, la infección por el VIH está muy estigmatizada. Las personas que viven con el virus sufren frecuentemente los efectos de la discriminación y de la violación de sus derechos humanos: muchos han sido expulsados de sus trabajos y hogares, han sufrido el rechazo de sus familiares y amigos e incluso algunos han llegado a ser asesinados. Juntos, el estigma y la discriminación conforman uno de los mayores bstáculos a la hora de tratar eficazmente la epidemia: impiden que los gobiernos reconozcan su existencia o que actúen a tiempo para frenarla, disuaden a las personas de averiguar su estado serológico, e inhiben a quienes saben que están infectados de revelar su diagnóstico y de tomar medidas para proteger a los demás y de solicitar tratamiento y cuidados para ellos mismos.

Además, saber que hay tratamiento también facilita esta tarea: allí donde hay esperanza se teme menos al sida, hay más predisposición a hacerse las pruebas del VIH, a revelar su estado serológico y a buscar atención si es necesario.

ONUSIDA VIH Y DERECHOS HUMANOS El Grupo de referencia de ONUSIDA sobre VIH y derechos humanos es un órgano independiente creado en 2002 para asesorar al Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre VIH/SIDA en cuestiones relacionadas con el VIH y los derechos humanos. Las opiniones del Grupo de referencia, incluidas las expresadas en sus documentos y declaraciones. Este grupo asesora a ONUSIDA sobre cómo fortalecer la capacidad de los gobiernos, la sociedad civil y el sector privado para proteger y promover los derechos humanos en relación al VIH y sobre cómo incluir los derechos humanos, las cuestiones de género y los principios de la MPPVS (Mayor participación de las personas que viven con el VIH) en las políticas y la asistencia técnica de ONUSIDA.