CULTIVO DE CHAGO Mirabilis expansa Ruiz & Pavon. CULTIVO DE CHAGO Mirabilis expansa Ruiz & Pavon.

Nombre botánico: Mirabilis expansa Ruiz & Pavon. Familia: Nictagináceas. Nombres comunes: Perú: chago, arricón, yuca, inca, cushipe, chacomiso, taso, pega pega. Ecuador: Chago, pega-pega, cushipe Bolivia: mauka

El cultivo de Mirabilis expansa fue descrito por primera vez hace 25 años, en La Paz, Bolivia. Unos 15 años después se encontró al norte de Quito, en Ecuador, y más tarde en Cajamarca, Perú, donde parece estar el área mayor de producción. La especie se conoce de Venezuela a Chile. CHAGO O MAUKA

 Planta baja y compacta, hasta de 1 m de altura.  La parte aérea está formada por la ramificación de brotes basales de los que nacen densos grupos de hojas.  Tallos: Cilíndricos, divididos por nudos, de los que salen pares de hojas opuestas.  Hojas ovaladas o cordadas de 3-8 cm de largo por 2 cm de ancho, algo coriáceas, nervaduras y bordes con áreas rojizas.

 Inflorescencias en ramillas terminales, largas y finas, de 3-6 cm de longitud, cubiertas de pelos en los que con frecuencia se encuentran adheridos insectos pequeños.  Las partes utilizables son los tallos y las raíces tuberosas.  Los primeros son de color salmón mientras están bajo tierra. Por lo general son aplanados, carnosos, de hasta 50 cm de largo y 5 cm de ancho.

Propagación vegetativa: se siembran brotes basales, pedazos de tallos o hijuelos; también se multiplica por semilla. Plantas desarrolladas a partir de brotes basales se cosechan al cabo de un año; este período podría ser mayor de utilizarse hijuelos. Se plantan en surcos, en los cuales se hacen los hoyos de 1 x 1 m. Por la delicadeza de las plantas el aporcado debe ser cuidadoso.

No existen cultivares definidos, sin embargo las plantas se diferencian por el color de la raíz, distinguiéndose la.

En 10 años de cultivo consecutivo, se ha comprobado que no existen plagas de repercusión económica. Comedor de brotes. Barrenador de tallos. Minador de hojas. Comedor de hojas. En suelos con exceso de humedad es frecuente el ataque del hongo Fusarium sp. que produce pudrición de las raíces. La enfermedad avanza desde el ápice de las raíces tuberosas hacia la base, conforme sube el nivel freático. El tipo verde claro

Puede realizarse desde los 7.5 meses de edad, de acuerdo a las necesidades de consumo. Según los campesinos, un indicador de la época de cosecha es cuando empiezan a caer las flores. Cuando se siembra asociado, en los meses de mayo a junio se cosecha el maíz, el frijol y los otros cultivos. El chago, queda en campo, para ser cosechado en los meses de preparación de terreno para las nuevas siembras (julio a agosto).

Las diversas comprobaciones en Perú y Bolivia indican variaciones entre kg de raíces tuberizantes/planta. En el valle de Cajamarca, en siembras de varias entradas, en suelos de textura y fertilidad media, sin usar fertilizante, a densidades de 0.80 cm x 0.50 cm ( plantas/ha) y cosechadas a los 12 meses de edad, se registraron pesos de kg de raíces/planta. Esto significa rendimientos de kg/ha. Además, el rendimiento de forraje fue de hasta 5.5 kg/planta. En otros casos se ha informado de rendimientos de forraje de hasta 7 kg/planta.

Alimento: Las raíces tuberosas y tallos inferiores se consumen en forma fresca. Contiene una sustancia astringente que irrita la boca, pero una vez expuesta al sol se vuelve dulce y muy agradable. Se le prepara cocida y mezclada con azúcar rubia o miel. El agua del hervor es una bebida agradable, además las hojas se consumen como ensalada. Forraje: Sirve como alimento para el ganado.