CARACTERIZACIÓN MORFOLÓGICA POR SEM DE CRISTALES DE OXALATOS DE CALCIO PRESENTES EN OPUNTIA FICUS INDICA VAR REDONDA.

INTRODUCCIÓN El nopal es usado y consumido en México desde tiempos prehispánicos, donde tuvo un papel muy importante. Los nopales son conocidos por su valor nutritivo [1]. Recientemente, algunos estudios indican que las pencas pueden ser una fuente importante de calcio, con lo cual esta planta podría tener una aplicación potencial en la prevención y tratamiento de osteoporosis, pero el contenido de este mineral depende del estado de madurez [2]. McConn and Nakata [3], estudiaron la disponibilidad de algunos minerales presentes en el nopal, usando digestión in vitro y diálisis. Sus resultados sugieren que el calcio no esta disponible debido a que esta secuestrado en forma de oxalatos de calcio. La acumulación de oxalatos en plantas afecta la calidad nutricional de los alimentos negativamente ya que estos cristales pueden incrementar el riesgo de formación de cálculos renales y también disminuye la biodisponibilidad del calcio para el organismo [4, 5, 6, 7]. El presente trabajo muestra la morfología de oxalatos utilizando microscopia electrónica de barrido (SEM) y confirma su composición de oxalatos de calcio por Espectroscopia de energía de rayos X dispersa (EDS) en las pencas de nopal.

metodologia Las pencas de nopal de Opuntia ficus indica var. redonda fueron cosechadas del rancho “Los Lores” que está ubicado en Silao, Guanajuato. Los nopales fueron lavados y desinfectados con una solución al 10 % de hipoclorito de sodio y las espinas fueron removidas manualmente. A continuación los nopales fueron cortados en pequeñas cuadros de 1x1 cm. Después las muestras se liofilizaron usando un equipo Freeze zone Labconco a -46ºC y 130x10-3 mbars de vacio para obtener muestras sin modificaciones morfológicas y poder estudiar la distribución de los oxalatos de calcio y su morfología. El microanálisis de los cristales de oxalatos se realizó en diferentes secciones del nopal liofilizado con un espesor de 0.5 cm que fueron colocados en un portaobjetos, después fueron evaporados con oro. Se utilizo un microscopio de barrido electrónico (SEM) Jeol JMS 6060LV (Japón) acoplado a un micro analizador INCA x-sight con un sofware INCA (Oxford Instrument, UK) para la identificación de la presencia de oxalatos y su morfología, así como para un estudio preeliminar de la distribución espacial de los oxalatos en las pencas de nopal. La espectroscopia de energía dispersa (EDS) se utilizó para la determinación semi cuantitativa de los oxalatos presentes en la muestra.

RESULTADOS La figura 1, muestra las imagenes de SEM del nopal seccionado en donde se exponen algunas características de la morfología de los oxalatos. El estudio los oxalatos por SEM en diferentes partes del nopal, indica que se encuentran presentes en el parénquima, sin embargo estos cristales son escasos cerca de las células epidérmicas. Estos resultados concuerdan con los reportados por Monje y Baran en otras especies de Opuntia [8]. La morfología observada de los cristales de oxalatos es de drusas (figuras 1A, 1B Y 1C) que corresponden a la típica forma parecida a una estrella con picos agudos del genero Opuntia [9]. La figura 1B muestra una drusa de oxalato pequeña sobre uno de los picos de una drusa mayor y en la figura 1C se pueden observar dos drusas unidas.

En la figura 2, se muestra el característico espectro de EDS de la estructura cristalina identificada como oxalato en la figura 1. La técnica de EDS es capaz de determinar de manera semi-cuantitativa la composición química elemental. El análisis de EDS de un cristal de oxalato indica la predominancia de los elementos carbono, calcio y oxigeno, de esta forma se confirma que las estructuras observadas son oxalatos de calcio (C2CaO4).Esta clase de oxalatos es la forma cristalina más común presente en Opuntia Ficus (Figura 2A y 2B)

CONCLUSIONES La microscopía electrónica de barrido es una técnica que nos permite la identificación y caracterización de los cristales de oxalatos. El análisis de SEM muestra que la forma de los cristales de oxalatos presentes corresponde a drusas y que se encuentran localizados principalmente en el tejido parenquimal. El estudio de los oxalatos por EDS indica que estos cristales son oxalatos de calcio.