LAS MISIONES CIENTÍFICAS EN CHILE DECIMONÓNICO Y SUS PRINCIPALES EXPONENTES

INTRODUCCIÓN A partir del primer tercio del siglo XIX, diversos científicos, naturalistas y exploradores europeos cruzaron el océano Atlántico con el fin de reconocer e investigar la geografía, la sociedad y la naturaleza de América Latina. Muchas de estas expediciones fueron promovidas y financiadas por las nacientes repúblicas americanas con el fin de dar a conocer estas naciones, identificar sus riquezas y legitimar el nuevo orden económico, social y político republicano.

Las misiones científicas en Chile Las expediciones de naturalistas y científicos en Chile tuvieron un importante papel en el reconocimiento geográfico y en la construcción de las identidades nacionales. En nuestro país, este tipo de trabajos se desarrolló principalmente gracias a el impulso estatal y otras iniciativas.

EL IMPULSO ESTATAL Junto con la consolidación de la república, hubo un ímpetu por conocer las características físicas y riquezas que poseía el territorio chileno. Una de las iniciativas fue la contratación de científicos extranjeros, entre los que destacaron:

Las expediciones de Ignacio Domeyko Ignacio Domeyko fue un científico y naturalista polaco que llegó a Chile contratado por el gobierno para mejorar la industria minera mediante la investigación y la incorporación de nuevas tecnologías. Su conocimiento del tema fue indispensable para la revolución que vivió ese sector a mediados del siglo XIX. Nació en Polonia, el 31 de julio de 1802. Estudió en la Universidad de Vilna, egresando en 1820. Siendo un ferviente nacionalista, partió al exilio en Francia en 1823. En 1838 llegó a Coquimbo contratado por el gobierno con el fin de incorporar nuevas tecnologías y conocimientos científicos en el desarrollo minero de la nación. Ejerció como profesor de Química y Mineralogía en Coquimbo. Durante estos años, aprovechó de realizar excursiones por distintos valles del centro y norte del país.

Tiempo después se estableció en Santiago Tiempo después se estableció en Santiago. Se relacionó con intelectuales y políticos, como Andrés Bello y Claudio Gay. De hecho, junto a Bello, tuvo una influyente labor en la fundación de la Universidad de Chile, de la que fue rector entre 1866 y 1883. A los 81 años de edad, en 1883, dejó su cargo de rector y también renunció a sus clases. Ignacio Domeyko murió el 23 de enero de 1889.

Claudio Gay (1800 – 1873) Nació en Draguinagnan, Francia, el 18 de marzo de 1800. Estudioso de las ciencias naturales, llegó a Chile en 1828. Como Ministro del presidente José Tomás Ovalle, en 1830 Diego Portales firmó con Gay un contrato donde el científico se comprometió a viajar por todo el territorio nacional, con el propósito de describirlo e investigarlo.

Su labor se prolongó por doce años y se materializó en 16 volúmenes publicados entre 1845 y 1854; 2 grandes volúmenes con láminas de carácter geográfico, botánico, zoológico e histórico, algunas del artista Mauricio Rugendas; el Atlas de la Historia Física y Política de Chile, publicado en París en 1854; y la Historia Física y Política de Chile, editada en la capital francesa, entre 1844 y 1848. Durante el gobierno de Manuel Bulnes se le otorgó la nacionalidad chilena. En 1845 la Sociedad Geográfica de París le concedió su medalla de oro anual. Murió en Le Deffrens, Francia, el 29 de noviembre de 1873, sin terminar su monumental obra.

Rodulfo Philippi (1808 – 1904) Rodulfo Amando Philippi (1808-1904) es considerado uno de los naturalistas más influyentes en el desarrollo de las Ciencias Naturales en Chile. Entre las actividades científicas que desempeñó en el país está su dedicación al trabajo taxonómico y sistemático, que lo llevó a describir numerosas especies de plantas, animales y hongos. De las especies descritas, 1.670 son consideradas válidas. Esta cifra equivale al 5,8 % de la diversidad biológica reconocida para Chile.

Su mayor aporte se concentra en plantas vasculares, donde se encuentran vigentes 1.017 especies, que representan el 19 % de la flora vascular de Chile. Mención especial requiere el caso de algunos grupos, tales como anfibios, fasmatódeos, dermápteros y dípteros, cuya actual diversidad incluye 14, 30, 16 y 9 % de las especies de descritas por Philippi, respectivamente. De acuerdo a lo anterior y en comparación con otros taxónomos, Rodulfo Amando Philippi es el autor del mayor número de descripciones de especies válidas de la biota de Chile

Otras iniciativas… En este contexto, también hubo exploraciones foráneas motivadas por la investigación científica e iniciativas privadas. Así, estas misiones se efectuaron porque según intelectuales y políticos del país era una obligación de los gobiernos modernos estudiar su territorio no solo para encontrar riquezas, sino también para satisfacer las aspiraciones científicas de toda sociedad.

La expedición de Charles Darwin Charles Darwin, naturalista británico, zarpó a bordo del H.M.S. Beagle el 27 de Diciembre de 1831 rumbo a América, en una expedición científica financiada por la corona británica. A fines de 1832 la expedición arribó a Tierra del Fuego. Luego de cruzar el estrecho de Magallanes y recorrer los canales del sur y el litoral chileno, recalaron en Valparaíso en julio de 1834, desde donde organizaron nuevas expediciones por Chiloé, las Guaitecas y el Archipiélago de Chonos. Tras ser testigo de un terremoto y maremoto en Osorno y Valdivia, Darwin retornó a Santiago en marzo de 1835 y luego de visitar Coquimbo, Huasco y Copiapó, abandonó Chile por el puerto de Caldera. Sus estudios se publicaron en 1839 en su libro; “El origen de las especies”.

Carlos Lambert (1793 – 1876) Fue un ingeniero de minas y empresario franco-chileno. Exploró minerales en el norte de Chile e introdujo el horno de reverbero que revolucionó la minería del cobre en Chile al aprovechar los antiguas escorias de cobre desechados desde la colonia por su baja ley1 . La producción de este mineral se sextuplicó en treinta años. También fue quien descubrió y contrató al sabio polaco Ignacio Domeyko a petición del Liceo de La Serena, y que posteriormente fue un aporte científico para el naciente estado chileno.

POR SU ATENCIÓN ¡MUCHAS GRACIAS!