Flexografía Métodos de impresión

Flexografía La flexografía es un sistema de impresión rotativa en el que se emplean planchas flexibles en alto relieve y una estructura conformada principalmente por rodillos que transfieren la tinta.

Principio básico de funcionamiento El proceso de funcionamiento básico de la flexografía consiste en el traspaso de tinta por diferentes rodillos y elementos, cada uno con una función especifica que permite lograr la impresión.

Elementos de la flexografía Entre los elementos que hacen posible el principio básico de las maquinas flexograficas tenemos: Contenedor de tinta Rodillo entintador Rodillo anilox Rodillo de la plancha Plancha Rodillo de impresión Doctor blade

Contenedor de tinta: Donde se almacena la tinta que alimenta el sistema. Rodillo fuente o entintador: usado para traspasar la tinta al rodillo anilox. Rodillo anilox: Rodillo cubierto con miles de huecos en forma de celdillas que reciben la tinta y la pasan al rodillo de la plancha. Doctor Blade: Es una rasqueta o hoja de metal muy precisa que elimina el exceso de tinta del anilox Rodillo de la plancha: Rodillo al que se fija la plancha o placa. Plancha, placa o cliché: Es una placa hecha de un material flexible con el diseño de la impresión en relieve que hará presión sobre el rodillo de impresión. Rodillo de impresión: Es el rodillo que soporta le sustrato donde se hará la impresión.

Antecedentes El desarrollo de la flexografía como sistema de impresión, tiene su orígenes en Inglaterra durante el siglo XVIII, cuando aparecen los primeros artefactos que se conocían en principio como prensas de anilina. Pese a esto la invención de la flexografía es el desarrollo de tecnologías anteriores como la impresión por medios en relieve o el desarrollo de tintas de secado mas rápido.

Los primeros diseños de maquinas flexograficas fueron realizados en 1890 por Bibby Baron y sons, este consistía en un cilindro de impresión asistido de torres de color alrededor de un tambor para imprimir bolsas de papel, pero realmente este diseño no fue exitoso; el invento transcendió como el “disparate de Bibby”.

En 1905 se inventa formalmente la flexografía en Francia por Holweg, Se desarrolla la primera maquina flexográfica industrial por parte de Holweg, con base en las experiencias de Bibby Baron and Sons (Inglaterra) de 1890.

Después de la II Guerra Mundial, las tintas de base alcohólica y acuosa fueron sustituyendo a las de anilina (que es tóxica) y el proceso pasó a denominarse flexografía. La prohibición de la anilina impulsó al desarrollo de nuevas tintas que fueron aprobadas por la FDA en 1949. Preocupados por la imagen de la industria, representantes de envasado decidieron un cambio del nombre para el sistema de impresión por anilina. En octubre 21 de 1952 en el 14º foro del ”Packaging Institute” se anunció que por mayoría el nombre escogido era el de ”Proceso Flexográfico”

Ventajas de la flexografía Maquinaria de menor coste: Las máquinas de flexo son bastante baratas comparando con offset y hueco para conseguir resultados similares en determinados trabajos.

Planchas baratas: Los materiales de las planchas son baratos y resultan rentables para pequeños y medianos trabajos. Aún así, todavía son bastante más caras que las planchas offset.

Grandes velocidades de impresión: El método de impresión es sencillo y el secado es rápido. Ajuste sencillo de entonación: Facilita el arranque de máquina y acorta los cambios de tirada.

Constancia de color: El sistema de entintado permite mantener el control del color en toda la tirada, lo que garantiza la fidelidad de su reproducción. Versatilidad: Al poder realizar la impresión en soportes absorbentes y no absorbentes, además de poder utilizar los más diversos formatos, permite que la línea de producción se adapte a muy diversos tipos de mercados.

Desventajas de la flexografía Genera efecto squash: perjudicando la entonación y el ajuste de color. Deformación del cliché o plancha: Las formas flexográficas son propensas a deformarse. Su uso en cuatricromías tiene limitaciones. Bajas lineaturas: (exceptuando el flex process). Debido al tipo de plancha, la calidad de la imagen aún no es muy alta 120 l/p (pero se está acercando al offset).

aplicaciones de la flexografía Las aplicaciones de la impresión en flexografía son fundamentalmente en el sector del packaging (envase y embalaje) compitiendo con el huecograbado. Entre los tipos de productos que se dan encontramos: Envoltorios y embalajes Celofán, Plástico Materiales complejos (tetra-briks)