LAS REDES SOCIALES Presentado por: Arix Viviana Velasquez Cuellar

Introducción  Una red es una serie de relaciones creadas entre los miembros de diversas agrupaciones sociales y que por diferentes circunstancias han tenido diferentes representaciones sociales y culturales. Se originan a partir de las asociaciones y relaciones que se van creando entre comunidades tradicionales y/o empresariales (comunidades, organizaciones, bandas, grupos, clusters). Se puede distinguir entre dos tipos de formación de redes.

 En primer lugar, redes de identidad y obligatoria relación: familia, trabajo, estudio, donde el sujeto no elige con quien interactuar sino que, por el sentido de estas agrupaciones, sencillamente habita dichos espacios y debe relacionarse con los otros miembros que también los habitan.  En segundo lugar, las redes de libre agregación, en las cuales el sujeto decide integrarse por diferentes intereses: conocimiento, diversión, deseo, etc.  El fenómeno de la cibercultura ha potenciado de manera casi infinita este segundo tipo de redes. Sobre estas agrupaciones se han creado diferentes tipos de aplicaciones multimediales como Facebook, Twitter, Linkedin, Flickr, Pinterest, Vimeo, etc. que no son exactamente redes sociales sino más bien herramientas digitales para el fortalecimiento, consolidación y expansión de dichas interacciones. En estas plataformas se crean, transitan y transforman diferentes tipos de redes sociales, tanto las de primer orden como las de segundo orden.

 El tema de las redes sociales y su análisis no es nuevo. Ha sido un tema fundamental en los estudios antropológicos, sociológicos, comunicativos y psicológicos y que durante los últimos 300 años ha permitido entender la manera como se agrupan y reagrupan las sociedades humanas, así como la dirección que su fuerza y espíritu social, cultural, económico y político va tomando.  En términos de metodología de investigación a este campo se le ha denominado “Análisis de redes sociales” y ahora es un componente fundamental en los estudios de mercado, en los estudios de definición empresarial, en los estudios de análisis político electoral, en los estudios de sistemas para la organización social como el diseño de sistemas de movilidad y transporte, de urbanización, de definición de zonas de ciudad, de política organizacional al interior de las organizaciones. Se podrían enumerar muchos otros campos pero no viene al caso de esta breve presentación.

 En la teoría de redes, el vector entre nodos, es decir, la interacción entre las comunidades que se relacionan es mucho más importante que la misma comunidad. Esto esta relacionado con la premisa de que en el mundo natural, en donde se incluye a los seres humanos, todo ecosistema se mueve por interacciones y estas últimas marcan el devenir de una comunidad, su pervivencia o su extinción. Consecuentemente, el análisis de redes privilegia métodos y técnicas que permiten identificar y analizar dicha interacción. Veremos algunos que será importante que el estudiante tenga en cuenta en su trabajo de análisis de las redes sociales que ha construido personalmente y la manera como estas se relacionan con las que sus demás compañeros de grupo han igualmente construido o creado.  De hecho las comunidades se transforman en la medida en que sus relaciones se modifican, incluso en las comunidades denominadas de obligatoria agregación o de identidad (debido a diferentes circunstancias de relación, fácilmente un padre puede dejar de hablar a su hijo durante una gran parte de su vida, o un hermano a otro hermano.

 Las relaciones conflictivas con compañeros de trabajo puede fácilmente obligar a un sujeto a cambiar de trabajo etc). Por lo anterior, uno de los aspectos importantes es el índice de intermediación. Duncan Waths, escribió un famoso libro sobre este tema denominado “seis grados” y que muchos habrán escuchado mencionar debido a que la red social más grande; Facebook, mencionó recientemente que había cumplido el sueño de los seis grados. esto es, que por su cobertura y la cantidad de miembros que maneja, se podía permitir el lujo de decir que ahora todos los seres humanos actuales estábamos conectados en seis grados (seis contactos de amigos o de amigos de amigos, o de colegas de colegas), con cualquier otra persona del planeta.

 Un segundo elemento a tener en cuenta es el fenómeno de los vínculos débiles. En 1973 el sociólogo Mark Granovetter realizó el experimento “bostoniano” que le permitió hablar de la fuerza de los “vínculos débiles”, referenciando con ello que estas redes de libre agregación que aparentemente no son tan importantes terminan determinando impactos trascendentales en la vida de los individuos. Por ejemplo, la gente busca trabajo por las referencias que puedan hacer sus amigos de ellos a otros contactos y no necesariamente sus padres o sus familiares más cercanos.  Un tercer elemento fundamental en la repercusión que tiene el uso de las redes sociales especialmente entre la gente más joven es el fenómeno del comportamiento gregario. con los estudios de Peter Young, se actualizan los viejos estudios de “comportamiento gregario” diseñados en el siglo XIX y enuncia su modelo de “dinámica de la conformidad” para explicar cómo el comportamiento conformista genera un proceso dinámico determinado por la estructura de la red (Young, 2003). Este fenómeno puede fácilmente abrir paso a fenómenos como el “cyberbulling” tan nocivo para los adolescentes de educación básica y universitaria.

 Gracias