La novela es un relato extenso, normalmente en prosa, que narra unos hechos que le suceden a unos personajes. Normalmente, se conoce a su autor, que suele escribir con la finalidad de entretener a sus lectores.

Los personajes que intervienen en la novela no son tan sencillos como los del cuento, sino que muestran una mayor complejidad; no solo actúan, además, muestran sentimientos, dudas, miedos, contradicciones... El personaje principal se conoce como protagonista y el oponente antagonista

El contexto o marco narrativo, es el que define el lugar y el tiempo en el que se desarrolla la acción, en donde se recrea el mundo en el que los hechos aparecen de una forma detallada.

La acción son los hechos que viven los personajes La acción son los hechos que viven los personajes. En ocasiones, se intercalan otras historias dentro de la principal o hay varias acciones paralelas. También puede ocurrir que los hechos no se narren en orden cronológico (tal y como se desarrollaron en el tiempo), sino que, a veces, el narrador anticipa sucesos que están por venir o cuenta episodios que ocurrieron anteriormente.

El narrador cuenta la historia El narrador cuenta la historia. El más habitual es el narrador en tercera persona, que relata los hechos como si los viera todos en cualquier momento y conociera todo de sus personajes, incluso sus sentimientos y pensamientos más profundos. También se puede hacer en primera persona, en forma autobiográfica, en la que el narrador es el propio protagonista de la historia.

LA NOVELA A TRAVÉS DE LOS SIGLOS Las primeras novelas surgieron en Grecia y Roma entre los siglos II y III. Sus protagonistas solían ser héroes.

Con la edad media llegan las novelas de caballerías, en las que el protagonista es un valeroso caballero, que, normalmente por el amor de una bella dama, se enfrenta a grandes peligros, como gigantes, dragones o caballeros malignos.

Se considera que el origen de la novela moderna está en el Lazarillo de Tormes (siglo XVI), principal representante de la novela picaresca. Lázaro es el pícaro que narra en primera persona su desgraciada vida, marcada por el hambre y la falta de amor.

Pero, sin duda, el que consolidó lo que se conoce como novela moderna fue Miguel de Cervantes, primero con sus Novelas ejemplares, y posteriormente, ¿sabes con qué obra? Efectivamente, con Don Quijote de la Mancha (1605).

La influencia de esta gran obra ha sido decisiva en los novelistas posteriores, haciendo de la novela el principal género literario desde el siglo XVII hasta nuestros días.

El siglo XIX se considera la época de mayor auge del género novelesco, con escritores como Stendhal, Balzac y Flaubert, en Francia; Scott y Dickens, en Inglaterra; Dostoievski y Tolstoi, en Rusia; Pérez Galdós, Clarín, Pardo Bazán..., en España; el argentino José Mármol, el colombiano García Márquez, el mexicano Carlos Fuentes…

SUBGÉNEROS DE LA NOVELA

Desde el origen de la novela hasta la actualidad se pueden distinguir múltiples subgéneros o tipos, según el tema que tratan. Durante la edad media y el renacimiento, las que más auge tenían eran las novelas sentimentales, los libros de caballerías, las pastoriles (cuyos protagonistas son pastores en ambientes bucólicos) y moriscas (historias de amor entre moros y cristianos).

En el siglo XVII se desarrolla, sobre todo, la novela picaresca, y en el XVIII, las de temática pedagógica o política. En la época de mayor esplendor de la novela, el siglo XIX, a las novelas costumbristas, realistas y naturalistas hay que añadir los subgéneros que en la actualidad tienen mayor desarrollo. Los principales son los siguientes:

La novela policíaca La novela histórica La novela de ciencia ficción La novela de aventuras

La novela policíaca, que narra la resolución de algún caso policial: crimen, robo, secuestro, desaparición... Es bastante habitual que se dosifique la información o que se presenten pistas o sospechosos falsos para mantener el interés del lector hasta el final. Los relatos policíacos se hicieron realmente populares en 1887, fecha en que se publicó Un estudio en escarlata, la novela de Arthur Conan Doyle en la que se presenta por primera vez el detective más famoso de todos los tiempos, Sherlock Holmes. Ya en el siglo XX, Agatha Christie alcanzó un éxito similar con la serie protagonizada por Hercules Poirot.

La novela histórica se basa en hechos ocurridos en el pasado La novela histórica se basa en hechos ocurridos en el pasado. Generalmente, se trata de sucesos y personajes reales a los que se añaden otros inventados. Este tipo de obras tienen la capacidad de trasladar al lector a épocas, lugares y formas de vida muy diferentes de los actuales. Los Episodios nacionales (publicados a partir de 1873), de Benito Pérez Galdós, son un ejemplo de este tipo de narración

La novela de ciencia ficción relata sucesos que transcurren en mundos imaginarios dominados por grandes avances técnicos. El gran maestro del género fue sin lugar a dudas el escritor francés Julio Verne, que aborda cuestiones como la geología y la espeleología en Viaje al centro de la tierra (1864), el viaje espacial en De la Tierra a la Luna (1865), y describe las maravillas de las profundidades oceánicas en Veinte mil leguas de viaje submarino (1870).

La novela de aventuras narra las peripecias de sus personajes para lograr un objetivo concreto. La acción es uno de sus ingredientes principales, y su objetivo principal es entretener a los lectores. Existen muchos ejemplos de este tipo de narraciones, como La isla del tesoro (1883), del escritor escocés Robert Louis Stevenson