Las propiedades de la materia

Una sustancia se identifica y distingue de otras por medio de sus propiedades o cualidades físicas y químicas. Las propiedades son las diversas formas en que impresionan los cuerpos materiales a nuestros sentidos o a los instrumentos de medida. Así podemos diferenciar el agua del alcohol, el hierro del oro, azúcar de la sal, etc.

Las propiedades de la materia se clasifican en dos grandes grupos: generales y especificas.

Propiedades extensivas Son aquellas que varían con la cantidad de materia considerada, permitiendo reconocer a la materia, como la extensión o volumen , inercia, etc. También se llaman generales. Ejemplos:

Volumen: Es la cantidad de espacio que ocupa un cuerpo. Impenetrabilidad: El lugar que ocupa un cuerpo en el espacio no puede ser ocupado por otro. Inercia: Característica que impide a la materia moverse, o dejar de hacerlo, sin la intervención de una fuerza.

Masa: Es la cantidad de materia que posee un cuerpo. Elasticidad: Es el cambio de forma de un objeto al aplicarle una fuerza adecuada. Peso: Es la fuerza que ejerce la tierra para atraer la masa de un cuerpo.

Divisibilidad: Es la propiedad que tiene cualquier cuerpo de poderse dividir en pedazos hasta llegar a ser moléculas y átomos. Porosidad: Son los espacios que dejan vacios entre si los cuerpos formados por partículas diminutas.

Propiedades especificas Son aquellas que no varían con la cantidad de materia considerada. No son aditivas y, por lo general, resultan de la composición de dos propiedades extensivas.

El color, el sabor y el olor son propiedades que sirven para diferenciar sustancias. Sin embargo estas tres propiedades no son suficientes para distinguir la gran variedad de sustancias que hay en la naturaleza. Por eso existen propiedades como la densidad solubilidad, punto de fusión y punto de ebullición.

Dureza: Es la resistencia que opone un cuerpo al corte, a la penetración y a ser rayado. Fragilidad: Tendencia de los cuerpos a romperse cuando se les aplica fuerza. Tenacidad: Es la resistencia que ofrece un cuerpo a romperse o deformarse cuando se golpea.

Ductilidad: Propiedad por la cual los metales se pueden transformar hasta alambres o hilo. Maleabilidad: Propiedad por la cual los metales se pueden transformar hasta láminas.

Solubilidad: Es cuando se puede disolver una sustancia en un líquido. Densidad: Es la relación que existe entre masa y volumen. El brillo y la transparencia de los cuerpos: Es el aspecto que ofrece la superficie de un mineral al reflejar la luz.

Punto de fusión: Es el paso de estado sólido al estado líquido. Punto de ebullición: Es el paso de estado líquido al estado gaseoso.

Propiedades físicas Las propiedades físicas son aquellas que impresionan nuestros sentidos sin alterar su composición interna o molecular. Ejemplos: densidad, estados físicos, color, olor, sabor, temperatura de ebullición, punto de fusión, solubilidad, dureza, etc.

Propiedades químicas Son aquellas propiedades que se manifiestan al alterar su estructura interna o molecular, cuando interactúan con otras sustancias. Ejemplos: El Fe se oxida a temperatura ambiental y el Oro no se oxida; el CH4 es combustible y el CCl4 no es combustible; el Sodio reacciona violentamente con el agua fría para formar Hidróxido de Sodio y el Calcio reacciona muy lentamente con el agua para formar Hidróxido de Calcio; el alcohol es inflamable y el H2O no lo es; el acido sulfúrico quema la piel y el acido nítrico no, etc.