Ciencia, Educación, Arte y Política

Cádiz abril 6, Santafé en 1808

Óleo sobre tela. Ca Colección Museo Nacional de Colombia.

Óleo sobre lienzo, 122 x 92.6 cm

Científico, naturalista, botánico y zoólogo que estableció los fundamentos para el esquema moderno de la nomenclatura binomial. Se le considera el fundador de la moderna taxonomía, y también se le reconoce como uno de los padres de la ecología.

Como médico - anatómico, cirujano, farmacólogo y droguista. Como naturalista, geodesta, geógrafo, astrónomo, matemático, climatólogo, físico, químico, mineralogista, botánico, zoólogo, fisiólogo, etnólogo, lingüista. Y alcanzó los títulos de director de la Real Expedición Botánica y Astrónomo Real de Santafé. En 1772 se hizo sacerdote; previamente había sido empresario minero, exportador de cortezas de quina, investigador con énfasis en la botánica y bibliófilo. ¿?

Marqués de la Vega de Armijo, caballero Gran Cruz de Justicia del Orden de San Juan, gentilhombre de cámara de Su Majestad, caballero y comendador de la Llave Dorada, decano de su Consejo en el Real y Supremo de Guerra, teniente general de la Real Armada. Dedicó gran parte de su energía a la promoción de las misiones, lo que destaca la importancia que tenía, para la Corona, el aumentar los caudales del tributo. Esta gestión arrojó, según el mismo virrey, muy pocos resultados. Dentro de la misma política de aumentar las entradas de la Real Hacienda, creó el estanco del tabaco, seguramente ante los buenos resultados que dejaba el estanco del aguardiente. Promovió en gran medida la minería del oro, consciente de que se trataba de la actividad económica más importante del virreinato. Desarrolló campañas de pacificación de indios no reducidos, contra los motilones, cunas, chimilas, guajiros y otros, que no tuvieron éxito. Fundó una fábrica de salitre en Tunja y otra de pólvora en la capital.

Retrato alegórico de José Celestino Mutis En el pedestal, la planta Mutista, que Linneo bautizó en su honor. Óleo sobre lienzo, 119 x cm. Casa Museo del 20 de Julio, Bogotá.

Anton Raphael Mengs (1728–1779) Óleo sobre lienzo, × 109 cm

Colegial del Imperial de Santa Catalina de la ciudad de Granada, capellán de Su Majestad en la Real Capilla de esa ciudad, canónigo lectoral de la catedral de Córdoba, obispo de Chiapa y Yucatán, arzobispo de Santafé de Bogotá, caballero Gran Cruz de la Orden de Carlos III. Este virrey-arzobispo fue famoso por su actuación en los sucesos de los Comuneros de 1781, cuando encabezó la delegación oficial que negoció en Zipaquirá con los amotinados. Su habilidad política llevó al triunfo de las autoridades sobre los comuneros. Se destaca su posterior gobierno por la creación del Instituto Científico, más conocido como la Expedición Botánica, y por la introducción del estudio de la ciencias exactas. Estimuló el desarrollo y la modernización de la minería y, en el caso de Mariquita, la aplicación de nuevos métodos, para lo cual trajo al mineralogista sueco D'Elhuyar. Promovió las misiones franciscanas en los Llanos, y mandó destruir la colonia de ingleses en el Darién.

(1783, noviembre)

La Expedición Botánica promovida por Mutis fue la máxima empresa científica del período colonial, marcó una época y se convirtió en referente obligado de la ciencia colombiana.

Se inició oficialmente 1783, y se prolongó durante 34 años, siendo la más extensa de entre las que organizó la Corona española durante los siglos XVIII y XIX.

Abarcó unos km2 de territorio colombiano en torno al río Magdalena.

Funcionó a manera de instituto científico que tenía bajo su responsabilidad el estudio de los recursos naturales y de su aprovechamiento.

Por su concepción contribuyó a la educación y formación de una generación de naturalistas y botánicos criollos.

Gracias a sus conocimientos, Mutis contribuyó a innovar la educación como introductor de nuevas cátedras en el Colegio del Rosario, y fue gestor de una Sociedad Económica de Amigos del País cuyos fines eran los de promover y poner en práctica los medios para fomentar la agricultura, la cría de ganados, la industria, el comercio, las ciencias útiles y las artes liberales.

No fue propósito de Mutis preparar líderes políticos. Éstos se formaron sin su ayuda, pero sí a la sombra de su biblioteca y de los ideales de la ilustración. Las ideas de emancipación se ventilaban en el seno de las tertulias literarias y en las aulas de los colegios mayores, no en los gabinetes de la Casa de la Botánica.

La representación iconográfica de los vegetales adquiriría un valor preponderante sobre el resto de la actividad expedicionaria, de tal forma que se convertiría en el eje central de la misma.

Por Beatriz González

Que tanto Colombia como España han impreso billetes con su imagen.

Y ¡feliz fin de año!

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Persona versada en geodesia. GEODESIA. (Del gr. γεωδαισ ί α, división de la tierra). f. Ciencia matemática que tiene por objeto determinar la figura y magnitud del globo terrestre o de gran parte de él, y construir los mapas correspondientes. Volver

El Rey. Por cuanto conviene a mi servicio y bien de mis vasallos, el examen y conocimiento metódico de las producciones naturales de mis dominios de América, no sólo para promover los progresos en las ciencias físicas, sino también desterrar las dudas y adulteraciones que hay en medicina, tintura y otras artes importantes, y para aumentar el comercio y que se formen herbarios y colecciones de productos naturales,

describiendo y delineando las plantas que se encuentran en aquellas mis fértiles provincias, para enriquecer mi Gabinete de Historia Natural y Jardín Botánico de la Corte, remitiendo a España semillas y raíces vivas de las plantas y árboles más útiles, señaladamente de las que se empleasen o merezcan emplearse en medicina y en la construcción naval, para que se connaturalicen en los varios climas conducentes de esta Península,

sin omitir las observaciones geográficas y astronómicas que se puedan hacer de paso en adelantamiento de estas ciencias, he resuelto, conformándome con lo que me ha propuesto mi Virrey Arzobispo de Santafé, que, a ejemplo de la Expedición botánica, que de mi real orden se está haciendo por la América Meridional, se ejecute otra con igual objeto y para los mismos importantes fines, en mis dominios de América Septentrional, por botánicos y dibujantes españoles, a quienes y a cada uno se les despachará separadamente su cédula, ó nombramiento.

Y hallándome informado de la sobresaliente instrucción en la botánica, historia natural, física y matemáticas, que concurren en Don José Celestino Mutis, igualmente que de su acreditado amor y fidelidad a mi Real persona, de su conducta y ardiente celo por los progresos de las ciencias, que sin estipendio alguno, ha enseñado y promovido a sus expensas, durante su dilatada residencia en aquellas partes, por medio de varias obras que tiene escritas y ha ofrecido a mi soberana disposición,

en los descubrimientos que ha hecho de plantas útiles, señaladamente del considerabilísimo de los árboles de la Quina en los montes inmediatos a la capital del Nuevo Reino de Granada, he venido en nombrarle por mi primer Botánico y Astrónomo de la expresada Expedición por la América Septentrional, que se confía a su dirección bajo las órdenes del Arzobispo Virrey y de las condiciones siguientes:

1.- Se le entregará por una vez la gratificación de dos mil doblones para desempeñarse y costear la conclusión y perfección de última mano que ha de dar a sus manuscritos y para dirigirlos a mi vía reservada de Indias, antes de emprender la expedición.

2.- Durante ésta, y hasta nueva orden, gozará el sueldo de dos mil pesos moneda de Indias en cada un año.

3.- De cuenta de mi Real Hacienda se le proveerá de los libros e instrumentos botánicos y astronómicos que ha pedido y pidiere para el desempeño de su comisión.

4.- En lo demás, se arreglará a las instrucciones que he mandado forme con su acuerdo el Arzobispo Virrey, para que se logren por fruto de las observaciones de esta Expedición el adelantamiento de la botánica, historia natural, geografía y astronomía y generalmente todos los objetos y fines importantes que abraza el plan propuesto por el mismo don José Celestino Mutis en su representación.

Por tanto, mando a mi Arzobispo Virrey, Gobernador y Capitán General del Nuevo Reino de Granada, a los regentes de mis Audiencias, Oficiales Reales y demás tribunales y justicias de aquel Reino, hayan y tengan el expresado don José Celestino Mutis por mi primer botánico y astrónomo de la citada expedición, guardándole y haciéndole guardar las honras y preeminencias que le correspondan para el buen éxito de ella,

satisfaciéndole los oficiales reales de las cajas de Santafé la gratificación de dos mil doblones por una vez, y de dos mil pesos en cada año, o con la correspondiente orden de mi Arzobispo Virrey, en virtud de ésta los de cualquiera otra caja de aquel virreinato, con relevación de media nata que en virtud de esta cédula y recibo del interesado se pasará en cuenta lo que satisfaga; que así es mi voluntad, y que de la presente se tome razón en la Contaduría General del Consejo de Indias. Volver