FUNCIONALISMO NORTEAMERICANO 1910 Tendencias filosóficas objetivas en Psicología. Estas son todas las corrientes que intentan sustituir los datos subjetivos por los objetivos y el método de la introspección por la observación directa. Entre algunos nombres encontramos a Descartes y La Metrie en su intento de extender las explicaciones mecanicistas al cuerpo humano. También tuvo gran influencia el Francés Augusto Comte y su movimiento positivista, quien negaba la importancia de la mente y criticó fuertemente la metodología subjetiva.

La Psicología animal. Ya hemos mencionado en la historia de la Psicología, la importancia que tuvo para su desarrollo como ciencia, la teoría evolucionista Darwiniana, según la cual la conducta del hombre provenía de los animales. Muchos teóricos además de Darwin hablaron de esta continuidad, equiparan, por ejemplo el aprendizaje de hábitos por ensayo y error humano con el sub-humano (Morgan Lloyd). Loeb, un biólogo alemán, que estudió el tropismo (movimiento forzado) dijo que a través de este fenómeno también se podría explicar algunas conductas superiores. Pavlov, en Rusia investigaba el aprendizaje por condicionamiento en perros. En Estados Unidos, Thorndike y Yerkes, realizaban experimentos con animales y lo comparaban con el apredizaje humano.

Funcionalismo Norteamericano. Fue la tercera tendencia que condujo al conductismo. Los psicólogos de esta tendencia señalaban de una u otra forma la importancia de la conducta y la objetividad en la Psicología, también emplearon las observaciones experimentales, como el caso de Mc. Dougall quien estudió la discriminación de colores en niños; Meyes, Cottell y Thorndike, cuyas investigaciones fueron estrictamente objetivas y otros más. El Funcionalismo norteamericano surgió en oposición al estructuralismo y es conocida como la psicología de las operaciones mentales o como la psicología del Cómo y el Por qué de la Consciencia. Su principal Representante fue William James un psicólogo que abrió el camino al funcionalismo y al behaviorismo (conductismo) enfocándose con originalidad en los temas psicológicos, sus obras (Compendio de Psicología y Principios de Psicología) se consideran el principio de la corriente funcionalista en Norteamérica.

Representantes: John Dewey. Hizo una contribución en su escrito titulado “El concepto del arco reflejo en psicología”. Objetó el análisis del arco reflejo, que cortaba la conducta en unidades de estímulo y de respuesta separadas y suponía que los nervios sensoriales y motores actuaban de modo separado.. Desarrolló una posición organísmica, entendiendo la conducta como una coordinación que adapta el organismo a una situación.