¿Y qué es la Epidemiología?

Algunas definiciones La Epidemiología es el estudio de la salud y la enfermedad en poblaciones La Epidemiología se dedica al estudio de la distribución, frecuencia, determinantes, relaciones, predicciones y control de factores relacionados con la salud y la enfermedad en poblaciones determinadas La Epidemiología es el estudio de la distribución y de los determinantes de los estados o acontecimientos relacionados con la salud en poblaciones específicas, y la aplicación de este estudio al control de los problemas sanitarios La Epidemiología es el estudio de la distribución y los determinantes de salud y enfermedad en las poblaciones, a fin de asegurar una racional planificación de los servicios de salud, la vigilancia de la enfermedad y la ejecución de los programas de prevención y control

Frecuencia Distribución Determinantes Palabras clave en las definiciones La medición de la frecuencia de enfermedad u otros eventos de salud es una información necesaria para posteriores investigaciones sobre los patrones de ocurrencia en subgrupos de población. Frecuencia Distribución Determinantes Se refiere a caracterizar la distribución poblacional de los estados de salud en términos de individuo (edad, sexo, raza, estado nutricional, inmunitario, etc), ubicación geográfica y tiempo. Se refiere a los factores etiológicos (determinantes, factores de riesgo) asociados con la causación de la enfermedad

Supuestos fundamentales La ocurrencia de las enfermedades u otros eventos relacionados con la salud en las poblaciones no es un proceso puramente aleatorio o azaroso (pueden reconocerse patrones de distribución) La causación de las enfermedades u otros eventos de salud se debe a factores , que en algunos casos pueden identificarse y ser removidos El proceso salud/enfermedad es un gradiente cuantitativo entre dos extremos, no un cambio cualitativo de estado (sano/enfermo)

¿Qué entendemos por salud animal en Epidemiología? “La salud humana es el completo estado de bienestar, físico, mental y social y no la simple ausencia de enfermedad” (OMS. 1948). “La salud humana es un proceso social en su origen, que tiene repercusiones ecológicas, en el ambiente de vida de la comunidad y que finalmente, produce en el individuo, según las circunstancias (favorables o negativas), el estado ecológico de salud o el desequilibrio ecológico que llamamos enfermedad” (San Martín, H. 1984). No se utilizan los mismos parámetros para definir salud animal La salud animal (en animales de abasto) se valora no sólo por la existencia de manifestaciones clínicas propias de una patología, sino también a través de la capacidad productiva, reproductiva, de la mortalidad, etc., es decir a partir de indicadores que se cuantifican en el individuo o el grupo (perfil de salud). El impacto de la enfermedad subclínica se suele evidenciar en los aspectos productivos y reproductivos.

Propósitos de la Epidemiología El objetivo común de las diversas disciplinas que comprende la medicina veterinaria es la promoción, la protección y el restablecimiento de la salud en las poblaciones animales. Tradicionalmente, esto se ha logrado mediante el diagnóstico y tratamiento individual (medicina clínica) de los individuos afectados. Dichos procedimientos se complementan en la actualidad con los aportes de la Epidemiología que se focaliza en la atención poblacional de la salud y brinda conocimientos para actuar incluso antes de que la enfermedad aparezca (prevención primaria) y no sólo cuando hay manifestaciones clínicas de su presencia. Es decir que la Epidemiología se dedica tanto al estudio de la enfermedad y otros eventos relacionados con la salud, como de las condiciones que permiten que ésta última se mantenga. Se reconocen tres grandes campos de actividades en la metodología epidemiológica: Epidemiología descriptiva (caracterización y cuantificación del espectro de ocurrencia de la enfermedad u otros eventos relacionados con la salud) Epidemiología analítica (detección y cuantificación de los determinantes de la salud y la enfermedad, es decir conocer los factores causales de la enfermedad o factores de riesgo / supone comparación de grupos expuestos y no expuestos a los supuestos factores de riesgo) Epidemiología de intervención (o “experimental”) (aplicación del conocimiento epidemiológico observacional , a través de alguna intervención sanitaria, y posterior medición del efecto/impacto de dicha intervención, en términos de reducción de la enfermedad o problema sanitario de interés)

Etapa mágica (fenómeno sobrenatural/hechizos/castigo divino) Un poco de historia … A lo largo del tiempo la concepción sobre el proceso “salud/enfermedad” fue variando, lo que lleva a reconocer varias etapas, teorías y corrientes en la explicación de la ocurrencia de las enfermedades. El avance en el conocimiento logrado por el hombre ha permitido desarrollar teorías cada vez más apropiadas para explicar y predecir los estados de salud. Una cronología resumida muestra cómo se ha ido desarrollando esto: Antigüedad Etapa mágica (fenómeno sobrenatural/hechizos/castigo divino) Etapa empírica (fenómeno naturalizado/”ensayo y error”/asistemático/farmacopea/higiene) Teoría unicausal Teoría multicausal Teoría ecológica Teoría integradora Etapa científica (metodología de estudio/conocimiento de causas y efectos/posibilidad de prevención) Presente

Epidemiología descriptiva Con frecuencia la información sobre posibles exposiciones y ocurrencia de enfermedades no ha sido recolectada con una hipótesis específica en mente, sino sólo como parte de datos que se recaban rutinariamente (bases de datos/registros). Sirven para dos propósitos: ayudan en la generación de hipótesis etiológicas que serán investigadas luego con la metodología analítica y son la base de los reportes de salud; así proveen de información para el planeamiento de los sistemas de salud (ej: estimación de prevalencias de enfermedad y proyección de tendencias temporales) Otra información descriptiva complementaria sería (el conocimiento de) la historia natural de la enfermedad La fase descriptiva de la Epidemiología descansa esencialmente en la observación cuidadosa y en el registro objetivo de los hechos

Epidemiología descriptiva En esta fase podemos responder a las siguientes preguntas: -¿Qué?- ¿A cuántos?- ¿Dónde?- ¿Cuándo?- ¿A quiénes? 1.Establecer magnitud del problema en estudio: -definición de caso -aplicación de pruebas diagnósticas -indicadores de frecuencia 2.Ubicación de los casos en el tiempo y en el espacio 3.Censo o muestra 4.Caracterización del hospedador, del agente etiológico y del medio ambiente 5.Mecanismos de mantenimiento y transmisión de la enfermedad 6.Caracterización de la estructura donde se ubica la población afectada Procedimiento de obtención de la información

Acerca de la Leptospirosis humana en la República Argentina: Ejemplo de la aplicación de la metodología descriptiva al estudio de una enfermedad Acerca de la Leptospirosis humana en la República Argentina: […“Tanto el Área Metropolitana de Buenos Aires, como la ciudad de Santa Fe, muestran un patrón clásico de adquisición de la enfermedad, relacionado con actividades recreativas y/o inundaciones, que es el observado en países en vías de desarrollo. En nuestro país, la leptospirosis humana es una zoonosis fundamentalmente de medios urbanos. Este modelo epidemiológico guarda estrecha relación con las políticas sociales, económicas, ambientales, demográficas y de urbanización implementadas en estas regiones”…] Extractado del Informe sobre Leptospirosis en la República Argentina (2001) ( Comisión Científica sobre Leptospirosis de la República Argentina – Asociación Argentina de Veterinarios de Laboratorios de Diagnóstico) Ejemplo de epidemiología descriptiva

EPIDEMIOLOGÍA ¿Qué? ¿Para qué? A modo de síntesis … -acceso -tiempo -lugar -individuo Distribución de los eventos de salud -agente (biológico/físico/químico) -hospedador (propios del individuo) -medio ambiente (físico/social/cultural/económico) -sistema organizativo de la atención de salud (accesibilidad/costo/tecnología) ¿Qué? EPIDEMIOLOGÍA Determinantes del proceso salud-enfermedad -racional planificación de servicios de salud pública -ejecución de programas de prevención y control -evaluación de las intervenciones -acceso -utilización -cobertura -impacto ¿Para qué?