OLEODUCTOS

INTRODUCCIÓN Los oleoductos son tubos de acero utilizados para transportar el petróleo crudo y/o sus derivados. El primer oleoducto se construyó en Pennsylvania en 1879. En 1990 el movimiento de petróleo en Estados Unidos representó el 20% del transporte total de mercancías.

¿QUÉ ES EL PETRÓLEO? Los antiguos romanos llamaron aceite de piedra al líquido negro que salía del fondo de la tierra. El petróleo es una mezcla de carbono con hidrógeno, por eso a los distintos tipos de petróleo se les llama HIDROCARBUROS, los que se diferencian por su color, olor y densidad. Las variaciones en la composición química de los crudos da lugar a diferentes tipos: livianos, medianos, pesados y extrapesados.

El petróleo crudo como tal no tiene valor económico si no se lo refina. El método más común y simple de refinación es el de destilación atmosférica. En este proceso el crudo se calienta en una torre y se separan los hidrocarburos por su distinto punto de ebullición. Ordenados de mayor a menor punto de ebullición se obtienen productos más livianos a menos livianos: propano, butano, nafta, kerosene, diesel y gasoil.

MÉTODOS DE EXPLORACIÓN PETROLERA Exploración Geológica. Exploración Geofísica. Exploración Sísmica. Exploración Gravimétrica. Exploración Magnética. La perforación exploratoria.

PRODUCCIÓN DE HIDROCARBUROS Un pozo que haya sido perforado y entubado hasta llegar al lugar donde se encuentra el petróleo, está en condiciones de empezar a producir. Con el objeto de poder regular sin pérdida la salida de petróleo de la boca de los pozos, se ha ideado un sistema de válvulas conocido como “árbol de pascua”.

¿CÓMO SE TRANSPORTA? Una vez extraído el petróleo, hay dos maneras de llevarlo hasta el sitio donde se almacena o hasta la refinería: en un tanquero o por el oleoducto. El petróleo va lentamente por el oleoducto. El diámetro del tubo es variado pero la mayoría es de un metro. Éstos no se colocan directamente sobre la tierra, si no que van suspendidos, en lugares poblados van bajo tierra y también existen los ductos submarinos. En los tres casos anteriores los tubos llevan un revestimiento que los protege de la corrosión.

OLEODUCTOS En simples palabras los oleoductos son tubos destinados al transporte del petróleo crudo y sus derivados: Desde los yacimientos hasta las refinerías. Desde los pozos a los puertos de embarque. Desde el puerto hasta las refinerías.

Los oleoductos pueden discurrir sobre la superficie del terreno o a una profundidad de 1 a 2 m., o pueden ser submarinos. Las conducciones son de acero y sus diversos tramos se sueldan entre si. Sus espesores y diámetros dependen de las distancias a recorrer y de la cantidad y características del líquido a transportar. El líquido se desplaza a una velocidad no superior a los 2 m/seg. Impelido por bombas alternativas o centrífugas, situadas en las embocaduras de partida y en algunos casos también en las intermedias.

CONDICIONES Y RECONOCIMIENTO DEL TERRENO PARA LA CONSTRUCCIÓN DE UN OLEODUCTO Analizar el tipo de producto que se transportará. Estudiar el tipo de terreno y las distintas rutas que se podrían trazar. En el caso que sea el fondo marino el terreno en estudio, entran en juego otro tipo de variables, lo que hace más complejo su estudio. Los ductos deben ser protegidos contra la corrosión, los que van por tierra van cubiertos por un revestimiento. Los que van por el mar están recubiertos por un aislante térmico y luego por una capa de revestimiento.

MECÁNICA DE FRACTURA Cuando se encuentran presentes en los ductos: agua, ácido sulfhídrico, bióxido de carbono y alta presión de operación, se tiene el cuadro perfecto para que se desarrolle el mecanismo de agrietamiento por hidrógeno inducido (HIC). La corrosión y las variaciones de presión combinados nos da como consecuencia una disminución en la resistencia mecánica de los ductos.

TIPOS DE LAMINACIONES

MECANISMOS DE FALLA La corrosión entre el acero y el ácido sulfhídrico en el interior del tubo libera hidrógeno, el cual se absorbe en el metal provocando: Una disminución en la resistencia mecánica y en la ductilidad. La formación de ampollas y de laminaciones. La formación y propagación de grietas en la dirección del espesor.

EL EFECTO ES LA REDUCCIÓN EN LA RESISTENCIA DE LA TUBERÍA Y UN ACORTAMIENTO EN SU VIDA ÚTIL.

LIMPIEZA DE TUBERÍAS La limpieza juega un rol importantísimo durante la vida útil de los oleoductos. Lo ideal es que se mantenga limpia desde el momento de su construcción para que así rinda un óptimo desempeño. “conejos”: son aparatos pequeños que se introducen dentro del oleoducto detectando impurezas y a su vez las limpia por la presión que sus elementos sellantes ejercen sobre la pared interior del tubo y por el efecto de raspado que hacen los discos, cuchillas, cepillos, etc. Los elementos de sellado como las copas, discos y el cuerpo de poliuretano celular, se diseñan con un sobre diámetro para poder ejercer esta presión

TIPOS DE “CONEJOS” Dada la gran variedad existente, su elección se basa en los factores como: precio, conveniencia de operación o falta de conocimiento. Copas estándar o rectas (scraper). Copas cónicas. Discos. BI-DI

ELIMINACIÓN DE DEPÓSITOS Los depósitos en la superficie interna en un tubo reducen la eficiencia hidráulica de la tubería, pueden causar que el flujo en lugar de laminar, se transforme en turbulento. Ejemplo: si pensamos en un diámetro de 12” con una disminución en el diámetro de 5% (0.6”) con un depósito liso., la pérdida de capacidad de conducción es de un 10%, pero para restaurar la capacidad de conducción se requiere un aumento de presión de mínimo 30% con los costos correspondientes. Si además el depósito es rugoso, esta cifra se incrementa en mucho.

La función del “conejo” es doble: primero raspar los depósitos de la pared del tubo y segundo sacarlos del interior de la tubería. La idea es mantener la basura o parafina adelante del “conejo” para poder sacarla. También existen los inhibidores, que como dice la palabra inhiben el efecto químico que provoca la corrosión, esto más un “conejo” adecuado hacen que la limpieza de las tuberías sean más eficientes. También hablamos de corrosión bacteriana y corrosión interna.

IMPACTO AMBIENTAL El impacto ambiental de la exploración de los yacimientos no es muy grande ya que no presenta una gran invasión al medio ambiente. Pero lo que son las perforaciones del terreno ya que conllevan algunos transtornos y riesgos considerables.

“CONEJOS”

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