Elaborado por el Alumno: Ricardo Rueda Sánchez. Indicadores Ambientales.

¿Qué es un indicador ambiental? Es un parámetro o valor derivado de parámetros que proporciona información para describir el estado de un fenómeno, ambiente o área. Se han desarrollado indicadores para entender, describir y analizar distintos fenómenos pasados, presentes y futuros del clima, contaminación,etc.

¿Qué son los Bioindicadores ambientales? Son organismos o sistemas biológicos que sirven para evaluar variaciones en la calidad ambiental. Presentan efectos visibles tras ser expuestos a la contaminación.

Como identificamos una especie indicadora Son especies sensibles a su medio ambiente, cambian aspectos de su forma, desaparecen o, por el contrario, prosperan cuando su medio se contamina. Cuando más estrechos sean sus límites de tolerancia, mayor será su utilidad como especie indicadora. Las especies bioindicadoras deben ser, en general, abundantes, fáciles y rápidas de identificar, bien estudiadas en su ecología y ciclo biológico, y con poca movilidad.

Mariposas diurnas. Ante determinados cambios que para nosotros pueden pasar desapercibidos, las poblaciones de ciertas mariposas diurnas pueden variar su abundancia o su distribución. Es el caso del uso inadecuado y excesivo de fertilizantes y plaguicidas.Pero también han sido empleadas para estudiar el efecto del cambio climático, ya que las alteraciones de la regularidad de las temperaturas, por ejemplo, pueden retrasar el desarrollo de los huevos.

Las nutrias. Las nutrias también han sido consideradas buenas indicadoras del buen o mal estado de los ríos y otros cuerpos de agua. Se ha demostrado que estos interesantes mamíferos abandonan rápidamente aquellos sitios donde la calidad del agua comienza a perderse, y con ello la calidad y abundancia de alimentos, constituyendo así una alerta rápida para la toma inmediata de medidas de prevención.

Esponjas marinas. Han sido sumamente útiles en los estudios de la calidad de las aguas marinas. Algunas especies han sido empleadas para detectar sustancias peligrosas como el cadmio, el mercurio, el cobre, el selenio o el zinc, así como contaminantes orgánicos como restos fecales, permitiendo la detección temprana de focos de contaminantes que pueden poner en peligro las comunidades marinas e incluso la salud humana.

Los líquenes. Estos organismos son asociaciones simbióticas entre un hongo y unas colonias de microalgas. Son altamente sensibles a los cambios de su entorno y pueden acumular y concentrar en su interior distintos compuestos químicos, muchos de ellos presentes en la atmósfera como los dióxidos de azufre y lo metales pesados. Por lo tanto, los líquenes están reconocidos como los organismos más sensibles a la contaminación atmosférica y sus efectos nocivos en el entorno, y son ampliamente utilizados hoy en día en las investigaciones de impacto ambiental.

Eventos en los que los líquenes pueden ser utilizados como bioindicadores. Contaminantes medio-ambientales: Lluvia ácida Hidrocarburos clorinados Contaminación por metales pesados Contaminación aérea por dióxido de azufre, fluoruros, óxidos. de nitrógeno Radionucleídos Cambios climáticos: Radiación UV

Ostión. En el ostión se pueden determinar las concentraciones de Metales pesados (vanadio, cromo, hierro, níquel, cobre, zinc y plomo) en aguas superficial y de profundidad media. Estos se presentan en concentraciones relativamente altas, lo que implica un riesgo potencial tanto para los organismos del canal, como para el hombre, por ser el ostión de importancia comercial.

En conclusión... Los indicadores de contaminación calibran la calidad del ecosistema a través de información que es recogida en el agua, en la atmósfera o en el suelo, y permiten identificar, dentro de un marco de calidad, el nivel de deterioro ambiental. En vez de costosos equipos de medición y análisis, algunos científicos proponen el uso de bioindicadores, organismos o sistemas biológicos sensibles a las variaciones en la calidad ambiental. También se Fomenta la interacción con Organismos generadores de datos ambientales.