Los bosques más viejos del Carso J. Danilo Chinea Departamento de Biología Recinto Universitario de Mayagüez Proyecto auspiciado por el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical, Servicio Forestal de EUA

Relevancia del carso norteño

Importancia de los bosques más viejos Aunque estos bosques no sean vírgenes, el tiempo debe haber ayudado a acumular un mayor numero de especies. Particularmente servirían de refugios para especies más tolerantes a la sombra o que requieren de ecosistemas con estructura vertical compleja.

Objetivos Cartografiar las áreas con bosques en 1936. Determinar áreas perdidas de esos bosques desde entonces. Estimar aportación ecológica a la conservación de esta región de Puerto Rico.

Métodos

Datos utilizados Fotos aéreas de 1936 Fotointerpretaciones de área en bosques presentes en mapas topográficos (a partir de fotos de 1956 al 1977) Ortofotos aéreas de USGS de 1994

Procedimiento Delinear áreas de bosque en acetatos interpretando con fotos estereopares. Registrar fotos y acetatos a mapas topográficos u ortofotos con no menos de 4 puntos de referencia. Transferir fotointerpretaciones a banco de datos de GIS digitalizando áreas de bosques delineadas en acetatos.

1977 1936

1977

1977 1936

1994

Criterios para fotointerpretar Diámetro mínimo de copas = 25 pies Cobertura mínima de copas = 75% Área mínima = 0.5 ha Criterios relajados para puntas de lomas

Resultados

Bosques más viejos del carso norteño Área de bosques en 1936 = 334 ha Área del carso norteño = 111,070 ha Porciento del carso en bosque en 1936 = 0.3%

Áreas de bosque en 1936

Bosques en 1977 Porciento del carso en bosque en 1977 = 51%

Distribución de áreas de bosque

Bosques más viejos en reservas estatales

Bosques más viejos en Área Propuesta De las 334 ha de bosques más viejos en el carso en 1936 140 ha (42%) estaban fuera del Área Propuesta o de las reservas estatales.

Deforestación de bosques más viejos 78 ha (23%) se deforestaron entre 1936 y 1994. Luego de esa deforestación aun queda la misma proporción de bosques viejos fuera del Área Propuesta (42%).

Bosques más viejos en reservas estatales Las reservas estatales contenían sólo 10 ha de bosques más viejos en 1936. El 100% de esas permanecen hoy. Aparentemente las reservas estatales en el carso han sido efectivas en la conservación de bosques mas viejos.

Recomendaciones Debemos mantener la protección de bosques mas viejos presentes en las reservas estatales. Si los bosques mas viejos resultan con una diversidad o composición de alto valor ecológico, el Área Propuesta debe modificarse para incluir mayor número de estas áreas que las propuestas.

Agradecimientos Erik Cabán por asistencia con fotointerpretación. Proyecto auspiciado por el Instituto Internacional de Dasonomía Tropical del Servicio Forestal de EUA.