Gustavo De Armas Montevideo, jueves 21 de agosto de 2008 Gasto público en educación en Uruguay: apuntes para la discusión

Apuntes para la discusión 1. El gasto público –y privado– en educación ha sido históricamente bajo en Uruguay, tanto si lo comparamos con el de los países más desarrollados como si lo cotejamos con el de los países de la región. 2. El crecimiento del gasto público educativo en Uruguay (en enseñanza primaria, media y superior) desde comienzos del siglo pasado al presente respondió, básicamente, al incremento de la matrícula en dichos subsistemas, es decir, no fue un crecimiento real del gasto público en educación. 3. El crecimiento del gasto público educativo durante la presente administración de gobierno determinará un incremento significativo con respecto al promedio de la década pasada en la inversión por alumno. 4. De mantenerse el ritmo de crecimiento del gasto público educativo en los próximos quinquenios, al año 2025 Uruguay alcanzará valores similares de inversión educativa a la de los países más desarrollados.

Apuntes para la discusión 5. El incremento del gasto público en educación no asegura la mejora de la calidad educativa; si bien es condición necesaria para ello, no es condición suficiente. Además de la necesaria recuperación salarial, el sistema educativo uruguayo debería aprovechar el crecimiento del gasto para implementar ambiciosas políticas en materia educativa: por ejemplo, la efectiva universalización de la educación inicial, la expansión de la educación de tiempo completo o modalidades similares, y la implementación de un modelo similar a los citados para el primer ciclo de educación media. 5. Sostener el crecimiento del gasto público en educación durante las próximas décadas colocará a Uruguay en la disyuntiva de incrementar el gasto público social (ya sea en detrimento del gasto público no social o por el aumento del gasto público total) o de redistribuirlo entre áreas sociales. 6. Finalmente, los cambios demográficos y el aumento de los niveles de egreso de la educación media superior habrán de generar una nueva distribución de la población estudiantil entre subsistemas educativa: el decrecimiento de la educación primaria y el aumento de la educación media y superior. Este fenómeno deberá ser considerado en la distribución del gasto público entre subsistemas a mediano y largo plazo.

La relación entre la evolución de la matrícula y del gasto público en educación. Fuentes: IECON-FCCEEyA-UDELAR / MIDES (2008), e INE.

La relación entre la evolución de la matrícula y del gasto público en educación básica (preescolar y primaria). Fuentes: IECON-FCCEEyA-UDELAR / MIDES (2008), e INE.

La relación entre la evolución de la matrícula y del gasto público en educación media. Fuentes: IECON-FCCEEyA-UDELAR / MIDES (2008), e INE.

La relación entre la evolución de la matrícula y del gasto público en la Universidad de la República. Fuentes: IECON-FCCEEyA-UDELAR / MIDES (2008), e INE.

Escenarios de crecimiento del gasto público en educación

Uruguay en la comparación internacional

Los logros educativos a lo largo de los últimos cincuenta años.