Factores que Afectan la Salud

Factores que Afectan la Salud
Nuestra vida se encuentra constantemente bajo la influencia de riesgos y circunstancias que pueden poner en peligro nuestro estado de bienestar general. Entre las causas o factores que afectan la salud se encuentran las condiciones genéticas hereditarias, el ambiente biológico, ecológico y psicosocial donde nos desenvolvemos los individuos, el cuidado diario para la salud que posee la persona y los estilos de vida o hábitos de comportamiento. Todos estos factores influyen de manera directa en nuestro estado de salud.

Los médicos identifican a las causas posibles, probables o ciertas de una enfermedad con el término «etiología». La etiología (causas) de una enfermedad puede no ser muy claras para algunas enfermedades (por ejemplo, los desórdenes psiquiátricos), mientras que en otras, la relación causa-efecto es prácticamente innegable y evidente (como a menudo ocurre en las enfermedades infecciosas).

La etiología o causa de una enfermedad no siempre es única, y muchos casos (diabetes, hipertensión arterial, infertilidad, psicosis, colitis, etc.) se entienden como policausales, esto es, en ellas intervienen varios factores.

Los factores o determinantes de la salud, son un conjunto de condicionantes y mecanismos específicos que influyen, en distinto grado y manera, en la salud y enfermedad de los individuos, grupos y colectividades.

Existe un modelo de salud pública que plantea como factores o determinantes de la salud, un espectro que varía desde un extremo con las causas genéticas (endógenas) hasta otro extremo, correspondiente a factores medio-ambientales (externos). Éste modelo considera que el nivel de salud de un individuo, grupo o comunidad viene determinado por cuatro factores: 1) Factores genéticos. 2) Medioambiente. 3) Estilo de vida. 4) Sistema de asistencia sanitaria.

1.- Factores genéticos: Se refiere al traspaso de las características biológicas de los padres al hijo. Este factor puede causar una predisposición genética para contraer una enfermedad. Actualmente, no es controlable ni modificable con la tecnología médica disponible; esto quiere decir que tarde o temprano, el individuo habrá de sufrir la condición que fue predispuesta por los genes de sus padres.

Enfermedades que se pueden heredar: a) Disturbios mentales (escrizofrenia). b) Enfermedades infecciosas. c) Cardiopatías coronarias (enfermedad en las arterias coronarias del corazón). d) Diabetes (producción o utilización inadecuada de insulina, manifestado por hiperglucemia). e) Hemofilia (ausencia de coagulación sanguínea, manifestado por hemorragias). f) Anemia (eritrocítos anormales/enfermos), etc.

La investigación científica dirigida hacia la prevención y/o eliminación de las enfermedades genéticas, es través de: a) La ingeniería genética, b) Consejería genética y c) Educación para la salud. Los factores genéticos representan el 16% de lo que determina el grado de salud de un individuo.

2.- Medio ambiente: el estado de salud y bienestar de un individuo depende en gran medida de la calidad del medio ambiente en que vive y sus patrones de comportamiento dentro de ese escenario. Sus aspectos biológicos y sicológicos son afectados por el medio ambiente al que es expuesto, de acuerdo a lo cual actuará de una forma u otra. La contaminación del medio ambiente producida en el aire, suelo o agua que afecta a la salud de los individuos, pueden ser agentes: biológicos, físicos, químicos y socioculturales.

Los agentes biológicos: representan todas aquellas formas de vida (bacterias, virus, hongos, parásitos, etc.) que se introducen en el organismo humano y pueden ser causantes de enfermedades de tipo infeccioso o parasitario.

Los virus son fragmentos de ADN o ARN cubiertos de una capa de proteínas. No tienen capacidad para crecer y multiplicarse fuera de una célula viva. Para reproducirse en el interior de células vivas, toman el control de sus enzimas y maquinaria metabólica. Sin esta maquinaria son tan inertes como cualquier macromolécula. Por tanto, los virus son parásitos celulares que cuando consiguen invadir las células, son capaces de reproducirse y formar una cadena de infección destruyendo las células huéspedes.

Los virus causan muchas enfermedades humanas comunes, como resfriados, gripes, diarreas, varicela, sarampión, paperas, etc. Algunas enfermedades ocasionadas por virus, como la rabia, la fiebre hemorrágica, la encefalitis, la poliomielitis, la fiebre amarilla o el síndrome de inmunodeficiencia adquirida, son mortales.

Las bacterias: son microorganimos formados por una célula que no tiene núcleo, las cuales pueden vivir en ambientes fríos o calientes, y son causantes de diversas enfermedades. Constituyen una de las formas de vida más antigua, pues aparecieron hace miles de millones de años, y se piensa que ayudaron a formar y cambiar el medio ambiente inicial de la Tierra al crear el oxígeno atmosférico que permitió el desarrollo de otros organismos más complejos.

Bacterias: existen cientos de especies que pueden tener formas distintas. Las formas más comunes son de bastoncillo (bacilos), de esfera (cocos) y espirales (espiroquetas), aunque pueden adoptar otras, o ser irregulares. Viven sobre o dentro de casi todo material o hábitat, como suelos, aire, agua y organismos animales y humanos. Algunas de ellas son fotosintéticas (fabrican su alimento a partir de energía solar), otras absorben el alimento del material en que viven. Las hay que necesitan oxígeno para respirar, otras, en cambio, no lo necesitan o, incluso, es dañino para ellas.

Las bacterias son causantes de distintas enfermedades tales como el tétanos, la fiebre tifoidea, la difteria, la sífilis, el cólera, la lepra, neumonía, tuberculosis, intoxicaciones alimentarias, etc. No todas las bacterias que se alojan en el organismo son nocivas; algunas ayudan a combatir a las que si lo son, limitando su reproducción. Las infecciones bacterianas se pueden tratar con antibióticos, que se clasifican como bactericidas, si matan bacterias, o como bacterioestáticos, si solo detienen el crecimiento bacteriano. Micrografía electrónica con colores realzados que muestra a la especie Salmonella typhimurium (células rojas) invadiendo células humanas en cultivo.

Hongos: son microorganismos con un nivel de complejidad biológica superior al de las bacterias; ya que la célula de un hongo tiene núcleo con cromosomas y membrana nuclear. Además, poseen pared celular rígida y una membrana citoplasmática.

Las enfermedades producidas por hongos (micosis) varían considerablemente en sus manifestaciones, pero tienden a ser enfermedades subagudas o crónicas. Los hongos rara vez causan infecciones agudas como las producidas por muchos virus y bacterias. La mayoría de las infecciones producidas por hongos en el hombre no son contagiosas, aparecen tras un contacto con un reservorio ambiental o a partir de la flora de hongos del propio paciente. En la mayoría de la gente sana, las infecciones por hongos son leves, afectan sólo a la piel, el cabello, las uñas, u otras zonas superficiales, y se resuelven espontáneamente. El pie de atleta es un ejemplo típico de micosis.

Un parásito es un ser vivo que se alimenta a expensas de otro ser vivo de distinta especie, con el cual vive en contacto temporal o permanentemente , ya sea en el interior de su cuerpo (endoparásito), o en su exterior (ectoparásito), sin aportar ningún beneficio a este último. Este otro ser vivo, recibe el nombre de huésped, a expensas del cual se nutre el parásito, pudiendo producir en algunos casos daño o lesiones.

Las enfermedades producidas por parásitos dependen del tipo de parásito que invade a un organismo, así como, la localización de los mismos o su tránsito a través de los órganos; por ejemplo; si son intestinales pueden ocasionar (no uno solo, acá hay una mezcla de muchos parásitos): diarrea, cuadro disentérico (diarrea, pus y sangre), anemia, debilitamiento, nauseas, vomito, inflamación, dolor de cabeza, pérdida de peso, fiebre, peritonitis, apendicitis, dolor y otros. En la imagen una lombriz intestinal.

Pueden ocasionar problemas hepáticos (problemas en el hígado), ictericia obstructiva, inflamación, hepatomegalia, entre otros. Problemas pulmonares como disnea, tos, inflamación, bronquitis, y otros; pueden ir a los ojos y causar problemas llegando incluso a ceguera, pueden causar problemas en la piel y mucosas como ulceras y dermatitis. hay muchos tipos de parásitos, y pueden causas muchos daños, dependiendo de su ciclo.

Pueden ir a cerebro y causar varias patologías como hipertensión intracraneana, cuadros epilépticos, meningitis, inflamación, lo cual puede ocasionar deterioro mental, perdida de la memoria, confusión, estados de neurosis, y afectación de varios sentidos como la visión, la audición.

Agentes físicos: el ambiente físico que influye sobre el estado de salud o enfermedad de una persona incluye las condiciones del tiempo y clima, las estaciones, los cambios en la temperatura, los cambios en la presión atmosférica, la radiación, el aire limpio o contaminado, los automóviles, etc.

a) Factores mecánicos traumáticos. Las lesiones por estos factores están representadas fundamentalmente por cortes o roturas de los tejidos, en especial de la piel como cubierta protectora y de los vasos. Las consecuencias posibles y más importantes son tres: infección, hemorragia y shock.

b) Trastornos por aumento de presión atmosférica. El hombre soporta mejor aumentos de la presión que disminuciones. Puede soportar hasta valores de tres veces el normal. El trastorno más frecuente está representado por la enfermedad por descompresión, que se observa en buceadores. Cada diez metros de profundidad en el agua corresponden a una atmósfera de presión. La enfermedad por descompresión se presenta generalmente después de estar a más de dos atmósferas (más de diez metros de profundidad). El incremento de presión aumenta la cantidad de gases disueltos en la sangre, especialmente el nitrógeno. Si la descompresión al ascender es brusca, se forman burbujas en la sangre de las que resultan embolias aéreas.

c) Trastornos por descenso de la presión atmosférica. El hombre soporta disminución de presión de hasta cincuenta por ciento del valor normal, lo que corresponde aproximadamente a una altura de 5500 metros. Los efectos, sin embargo, se sienten desde alturas de 2500 metros. La baja presión de oxígeno produce, como mecanismo de compensación, una hipertensión pulmonar, que puede conducir a un edema pulmonar, que es la lesión más grave en la enfermedad de la altura.

d) Hipertermia local: el aumento excesivo de calor en los tejidos puede producir necrosis. e) Hipertermia general: en la hipertermia general o golpe de calor, se produce como mecanismo de regulación, que lleva a una disminución del volumen sanguíneo en los órganos. La muerte se produce por falla circulatoria, respiratoria y electrolítica.

f) Hipotermia local. Las alteraciones consisten fundamentalmente en la formación de cristales de hielo, que dentro de las células condiciona un aumento de la presión osmótica. Ambas alteraciones llevan a una necrosis (muerte de un conjunto de células o de cualquier tejido del organismo). g) Hipotermia general. Independientemente de la temperatura ambiental, el organismo humano mantiene su calor hasta una temperatura del cuerpo de alrededor de 20°C; para lograr lo anterior, el organismo activa mecanismos reguladores que aumentan el desprendimiento de calor. Por debajo de 20°C, el cuerpo humano es incapaz de regular los mecanismos de desprendimiento de calor, que puede llevar a la hipotermia. Desde 20°C hacia abajo, se produce falla circulatoria, especialmente paro cardíaco.

h) Trastornos por la corriente eléctrica: ellos dependen del tipo de corriente, de la frecuencia en caso de corriente alterna. Además, dependen del voltaje, de la resistencia al paso de la corriente por los tejidos, de la intensidad, del tiempo de exposición y del trayecto de la corriente en el cuerpo. Es más peligrosa la corriente alterna que la continua, de poco uso por lo demás.

i) Lesiones por radiaciones ionizantes: estas radiaciones pueden ser de carácter ondulatorio, como los rayos X y rayos gama, o corpuscular, como las partículas alfa y beta. Las alteraciones pueden ser: necrosis, diversas alteraciones de macromoléculas, mutaciones, etc.

Agentes químicos: son sustancias químicas que de forma instantáneamente o de manera paulatina causan daños a la salud de las personas. Son elementos químicos de origen natural o artificial. Los elementos químicos de origen natural los podemos encontrar en forma gaseosa (radón, gases generados en las erupciones volcánicas, óxidos de azufre, etc.), líquida ( ) y sólida ( ), además su origen puede ser orgánico ( ) e inorgánico ( )

Los elementos químicos de origen artificial también los podemos encontrar en forma gaseosa (humos de las chimeneas industriales, gases emanados de los automóviles, etc.), líquida (aguas residuales, derivados del petróleo, etc.) y sólida y también pueden ser orgánicos (plaguicidas, herbicidas y muchas sustancias utilizadas en la agricultura) e inorgánicos ( ).

Agentes socio-culturales: son aquellos factores creados únicamente por el ser humano. Se pueden dividir en factores sociales y factores culturales. Factores sociales : entre éstos podemos incluir las formas de interaccionar entre las personas, el hacinamiento, la calidad de vivienda, condiciones de vida, seguridad física y social, afecto, comunicación, asistencia médica, trabajo, distribución de la riqueza, valores éticos, etc.

Factores culturales: son el conjunto de capacidades que el hombre adquiere como miembro de la sociedad en que vive, tales como, hábitos de comportamiento, formas de pensar, crear y sentir, creencias, costumbres, estatus social, moral, etc. Los medios de comunicación - televisión, radio, medios impresos, etc., suelen ser en este momento los agentes ambientales psico-socio-culturales más influyentes, por ejemplo, para estimular el consumo de tóxicos, etc.

c) estilos de vida son patrones de comportamiento (manera en que el individuo interacciona con su ambiente), valores y forma de vida que caracteriza a un individuo, grupo o a las diferentes clases sociales; más específicamente, los estilos de vida representan las prácticas diarias, hábitos y actividades que afectan la salud del individuo.

Existen dos tipos de comportamientos (estilos de vida), uno es de bienestar y el otro es de riesgo. Los comportamientos de bienestar o saludables representan una acción que ayuda a prevenir la enfermedad y accidentes y promueve la salud individual y colectiva y/o mejora la calidad del ambiente.

Comportamientos de bienestar (estilos de vida adecuados): ejercicios físicos regulares, mayor participación en actividades recreativas, nutrición adecuada, control de las tensiones (estrés), no fumar, no ingerir alcohol (o su consumo moderado), dormir de 7 a 8 horas diarias, aplicar medidas de seguridad, hábitos apropiados de higiene, etc.

Por el contrario, el comportamiento de riesgo es una acción que incrementa la incidencia de enfermedades y accidentes, amenaza la salud personal y la de otros, y ayuda a destruir el ambiente, entre otros.

Se pueden mencionar como ejemplos de comportamientos de riesgo: consumo de drogas, sedentarismo, consumo excesivo de alimentos ricos en grasas y en hidratos de carbono, conducción peligrosa o temeraria, mala utilización de los servicios de asistencia sanitaria, etc.

El estilo de vida, es el determinante que más influye en la salud y el más modificable ya que es el resultado de la interacción de factores físicos, ecológicos, psicológicos, socioculturales y espirituales. Es un asunto de responsabilidad individual porque, las personas son quienes tienen el control sobre sus acciones, así como de responsabilidad de instituciones mediante acciones de promoción de la salud y prevención.

4.- Sistema de asistencia sanitaria: es otro de los factores que determinan la salud ya que puede prevenir la enfermedad y curarla, promover la salud, proporcionar la asistencia sanitaria adecuada a enfermedades, accidentes, catástrofes, posibilitar el acceso gratuito o pagado a los servicios sanitarios, los medicamentos, las infraestructuras Es el determinante de salud que quizá menos influya en la salud y sin embargo es el que más recursos económicos recibe para cuidar la salud de la población, al menos en los países desarrollados

En países en vías de desarrollo, el sistema de asistencia a la salud enfrenta graves problemas relativos a la calidad del servicio, la cobertura y la gratuidad; además, el sistema legislativo de un país también puede condicionar la salud, por ejemplo, la legislación en materia de drogas, higiene, salud ambiental, laboral, etc.

Conclusiones 1.- El factor principal que determina nuestra salud (el cual puede eventualmente provocarnos una muerte prematura) es nuestro comportamiento de salud o estilos de vida: 2.- Es nuestra responsabilidad modificar todo comportamiento de riesgo hacia aquellos que sean saludables y/o correctos. por ciento de todos los factores que pueden causarnos la muerte pueden ser controlados por nosotros mismos. 4.- El único determinante de nuestra salud que no es posible de modificar es el factor genético.

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