Textos muy rudimentarios y poco adecuados para el estudio independiente de los alumnos se usaban casi, exclusivamente en esta primera generación, nacida a finales del siglo XIX y principios del XX a lomos del desarrollo de la imprenta y de los servicios postales.
o El aprendizaje no era fácil, por lo que se trató de dar una forma más interactiva al material escrito. o Mediante el acompañamiento de guías de ayuda al estudio. o Introducción sistemática de actividades. o Así como cuadernos de trabajo, ejercicios y de evaluación.
La enseñanza multimedia a distancia, o en terminología de Garrison, segunda generación. Se sitúa a finales de los años sesenta (creación de la Open University Británica). Viviendo en nuestros días la Radio y televisión, medios presentes en la mayoría de los hogares, son las insignias de esta etapa.
Los humanos nos comunicábamos a los inicios de nuestra existencia a través de signos y gestos acompañados de sonidos. Después de esta relación directa se generó la necesidad de comunicaciones en distancias a las que no alcanzaba la voz.
Otra fase de la comunicación consistía en la utilización de dibujos mágicos que constituían un ideograma -imagen convencional o símbolo que representa un ser o una idea. Atreves de los años se representó la escritura jeroglífica de los egipcios -palabras representadas por figuras o símbolos- para pasar a la silábica y la alfabética.