Mark Kirton, PhD Instituto de Relaciones Internacionales, Universidad de las Indias Occidentales Ciudad de México, septiembre de 2014 Estrategias para promover una mayor participación electoral: perspectiva del Caribe

Introducción La participación política y electoral es crucial para la consolidación de la democracia representativa y el fomento del sentido de ciudadanía. La participación de los ciudadanos en la vida democrática de sus comunidades y estados se considera como un derecho fundamental (artículo VI de la Carta de la Sociedad Civil de CARICOM; Declaración Universal de los Derechos del Hombre, de 1948). Las elecciones se consideran como la base para el fortalecimiento del proceso democrático.

INTRODUCCIÓN: Elecciones Lo fundamental en las instituciones que posibilitan la democracia es la realización regular de elecciones “libres y abiertas” para seleccionar a representantes que se encarguen de manejar la totalidad o la mayor parte de la política pública de la sociedad (Dahl,1961). La participación incluyente en la selección de líderes y políticas por medio de elecciones “libres y justas” es un elemento decisivo de la relación entre la democracia y la participación de los ciudadanos en el proceso electoral (Diamond et al., 1995). La participación en el proceso electoral es crucial para dar legitimidad democrática a estructuras e instituciones de gobernanza.

Síntomas de una menor participación de los ciudadanos en el proceso electoral Debemos considerar la opinión de que, desde fines del siglo XX, se observa un aumento en la falta de participación o en la abstención de los ciudadanos en las áreas formales y tradicionales de participación política y un aumento de la participación en la política de la “protesta” (asuntos relacionados con el aumento de la temperatura mundial, el medio ambiente, la pobreza y los derechos humanos). Representado por: 1. menor número de votantes; 2.intensificación de sentimientos contrarios a los partidos políticos; 3.deterioro de las organizaciones cívicas; 4.aumento del individualismo, especialmente entre los jóvenes (¿para qué me sirve esto?); 5.pocos incentivos y pérdida de interés de los jóvenes en lo que respecta a la participación; y 6.menor número de votantes en las elecciones y apatía en algunos estados.

El Caribe En comparación, en el Caribe ha habido una mayor participación de los votantes que en otros países. “Cabe señalar que, en Antigua y Barbuda, las elecciones han sido muy concurridas, pero eso guarda menos relación con la motivación de los votantes y más con la limpieza de las listas de votantes”, agregando que una inscripción periódica garantiza que en la lista de votantes prácticamente no haya ninguna persona que haya fallecido o emigrado o que esté inhabilitada para votar por cualquier otro motivo (Wickham, 2014).

Estadísticas electorales TerritorioPorcentaje Antigua y Barbuda ,27 Bahamas ,78 Barbados ,05 Belice ,18 Grenada ,73 San Vicente ,33 Haití ,31

Confianza en las elecciones Lo interesante, no obstante, es que, en la encuesta de 2012 del Proyecto de Opinión Pública de América Latina, se observaron diferencias en la respuesta a la pregunta sobre la “confianza en las elecciones”: Belice – 58,7% Jamaica – 49,6% Guyana – 48,8% Trinidad – 49,2% Haití – 3,5%

Por qué es importante la participación de los ciudadanos en el proceso político y electoral La participación debe considerarse como una responsabilidad cívica. La participación puede aumentar el involucramiento en el funcionamiento del país e inducir cambios para mejorar la calidad de vida de todos los ciudadanos. Movimiento mundial en pro del ejercicio de las libertades Sentimientos de empoderamiento y autodeterminación Sentimiento de orgullo nacional y de que se está trazando el rumbo del país

La participación en el proceso electoral Profesionalizar a los funcionarios electorales (alto nivel de eficiencia, integridad y conocimiento) Facultar a las comisiones electorales y los organismos de administración electoral para intensificar las actividades de divulgación a fin de promover una mayor participación de los votantes Otorgar mayores facultades legislativas de las comisiones a fin de aumentar su independencia e imparcialidad Ampliar el acceso de todos a las mesas electorales

La participación en el proceso electoral Considerar la posibilidad de votar los fines de semana a fin de aumentar la participación Considerar la votación obligatoria (R2P) Facilitar el establecimiento de un proceso de inscripción eficiente para procurar la participación de un mayor número de ciudadanos Promover el diálogo público a fin de aumentar la conciencia y comprensión de los asuntos por el público Fomentar la participación de comunidades “excluidas” (amerindios, pueblos indígenas)

La participación en el proceso electoral Aumentar el uso de los medios sociales como foro para promover la participación de los ciudadanos en el proceso electoral (U-Tube, twitter, facebook, blogs, etc.) Usar los canales existentes para la comunicación directa entre posibles votantes y órganos de administración electoral y proporcionar retroalimentación Proporcionar recursos para franqueo y materiales a fin de que todos los partidos puedan llegar a todos los posibles votantes Usar los medios de comunicación tradicionales (televisión, radio, periódicos)

La participación en el proceso electoral Atraer a más mujeres a la escena política y electoral eliminando los obstáculos estructurales (adoptar leyes sobre cupos en los lugares donde no las haya) Fomentar la participación de los jóvenes en la vida política y en las elecciones como candidatos Establecer disposiciones jurídicas para la inclusión de jóvenes en las comisiones electorales

La participación en el proceso electoral Los partidos políticos deberían: 1.Ofrecer incentivos a los jóvenes y las mujeres mediante el fortalecimiento de las ramas juveniles y los grupos femeninos en la estructura de los partidos 2.Promover la comunicación por los medios sociales a fin de fomentar el debate 3.Ofrecer programas de aumento de la capacidad a fin de atraer a los jóvenes a distintas áreas (política pública, comunicación, desarrollo social, etc.)

Gracias