La Situación Actual de la Computación en México: Una Visión Personal Dr. Carlos A. Coello Coello CINVESTAV-IPN Departamento de Computación URL:

Organización de la plática n Origen de la computación en México. n Nuestra profesión hoy en día. n La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n Los hechos n A manera de conclusiones.

Origen de la Computación en México n En 8 de junio de 1958 se instala la primera computadora en México (una IBM 650), en el Centro de Cómputo Electrónico de la UNAM gracias a los esfuerzos del Ing. Sergio Beltrán López. Este año se celebran 50 años de tan importante acontecimiento.

Origen de la Computación en México n En 1961 el Instituto Politécnico Nacional crea su Centro Nacional de Cálculo (CENAC), dedicado al estudio de los sistemas de cómputo. En el CENAC se instala una computadora IBM-709 (de bulbos) con memoria de ferrita. Esta máquina fue donada por IBM.

Origen de la Computación en México n A principios de la década de los 1960s, la UNAM se ocupó de capacitar a los recursos humanos que prestaban servicios para utilizar adecuadamente las (pocas) computadoras existentes en el país.

Origen de la Computación en México n El IPN ofreció desde 1965 las carreras de técnico en computación electrónica y técnico en mantenimiento de equipos de computación y electrónica. n El ITESM creó en 1967 la carrera de ingeniero en sistemas computacionales.

Origen de la Computación en México n Los primeros programas de maestría en Computación en el país son ofrecidos por el IIMAS- UNAM y el ITESM a mediados de los 1970s.

Nuestra profesión hoy en día n Parecen haber quedado atrás los días en que contábamos con muy pocos doctores en computación en México (50 en 1994 y 150 en 1999). n Al parecer, hoy en día hay unos 500 doctores en computación en nuestro país.

Nuestra profesión hoy en día n A pesar de estas cifras tan alentadoras, la computación todavía libra una cruenta batalla por obtener reconocimiento como una disciplina científica en nuestro país.

Nuestra profesión hoy en día n Este año se firmó un “manifiesto”, mediante el cual la comunidad de computación en México, por primera vez se une para reclamar su lugar dentro de la comunidad científica de este país.

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n Pese a que se cuenta ya con un número importante de doctores en computación en México, el peso específico de nuestra comunidad en el ámbito científico nacional, sigue siendo bajo, si bien varias cosas han mejorado en los últimos años.

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n Hasta principios de los 90s, ningún proyecto de computación había sido aprobado por CONACyT (el primero se aprobó en 1994). n No había participación directa de especialistas en computación en los comités evaluadores del CONACyT, aunque eso ha cambiado en los últimos años.

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n Han existido también otras modalidades de proyectos para el área de computación (p.ej., NSF- CONACyT, LAFMI, etc.). n También se cuenta con varios programas de maestría y doctorado en computación dentro del PNP de CONACyT.

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n La Academia Mexicana de Ciencias cuenta con muy pocos computólogos hoy en día (no más de 20). n La Academia de Ingeniería no cuenta con un área de computación y, al parecer, tampoco cuenta con computólogos entre sus miembros.

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n Tampoco existe (ni ha existido) ningún computólogo miembro del Colegio Nacional y sólo ha habido un computólogo ganador del Premio Nacional de Ciencias y uno ganador del Premio Nacional de Investigación de la Academia Mexicana de Ciencias.

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n El SNI cuenta con 255 miembros (54 en 1999) del área de computación (en el área VII), distribuidos de la forma siguiente: n a) 121 candidatos (19 en 1999) n b) 116 Inv. Nals. Nivel 1 (31 en 1999) n c) 13 Inv. Nals. Nivel 2 (3 en 1999) n d) 5 Inv. Nals. Nivel 3 (1 en 1999)

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n La comisión dictaminadora del SNI ha contado sólo con 3 evaluadores (con derecho a voto) del área de computación, desde la creación del SNI, en Esto es un tanto irónico si consideramos que computación es la disciplina de mayor crecimiento dentro del área VII.

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n La pregunta obligada es: ¿por qué? n Resulta claro que la computación ha enfrentado, desde sus orígenes, una gran incomprensión por parte de las demás disciplinas, que suelen verla como un área de soporte, pero no como una disciplina científica per se.

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n En esta plática, no abordaré, sin embargo, la problemática de por qué no entienden los demás lo que hacemos, sino más bien la pregunta siguiente: ¿es nuestra forma de trabajar suficientemente distintiva como para ameritar un sistema de evaluación diferente?

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n Hago notar que no es mi objetivo proporcionar respuesta a la pregunta antes planteada, sino más bien invitar a un ejercicio de auto-reflexión sobre nuestra actividad científica.

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n La comunidad de computación suele publicar más en congresos que en revistas. Existen, de hecho, congresos cuyo arbitraje es más estricto que el de muchas revistas. Sin embargo, cabe preguntarse: ¿con qué frecuencia publicamos en esos congresos de élite? ¿cómo podemos defender la valía de esos congresos (p.ej., citas)?

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n Mientras los Lecture Notes de Springer estuvieron indizados, eso ayudó a muchos investigadores a permanecer en el SNI y a promoverse en sus instituciones. Sin embargo, cabe preguntarse: ¿se abusó del uso de este tipo de publicaciones “rápidas”?

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n La salida de los Lecture Notes del ISI Citation Index (en 2007) generó una crisis cuyas consecuencias todavía no se perciben en su totalidad, pero tendrá efectos negativos en el SNI y en el PNP de CONACyT.

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n En la ciencia existe “justicia poética”: una mala publicación suele no ser citada nunca. El impacto es un factor crucial para promoverse en el SNI y en algunas instituciones, y de ahí que valga la pena cuidar lo que se publica y dónde lo hacemos.

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n La comunidad de computación en nuestro país es, mayoritariamente joven. Se antoja entonces preguntar: ¿han asumido una posición de liderazgo los pocos investigadores consolidados con que contamos, a fin de definir líneas de acción que nos permitan enfrentar problemas comunes?

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? Una pregunta importante es: ¿realmente tenemos un plan a mediano y largo plazo cuyo objetivo final sea convertirnos en investigadores consolidados?

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n ¿Sabemos realmente lo que significa ser un investigador consolidado (impacto internacional, citas, reconocimientos, actividad editorial, etc.)? ¿Es realizable esta meta? ¿Por qué?

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n ¿Será posible cambiar los sistemas de evaluación actuales (p.ej.,el SNI) desde afuera? ¿Es realmente muy difícil para alguien de computación pertenecer al grupo de investigadores maduros que puede tener influencia en estos sistemas de evaluación (p.ej., los niveles 3 en el SNI)?

La investigación en computación, ¿una actividad incomprendida? n ¿Será posible cambiar nuestras prácticas de publicación, de manera que publiquemos más en revistas internacionales indizadas? n ¿Tememos o no al rechazo de nuestros trabajos? ¿Aceptamos la crítica con actitud madura?

Los Hechos n Aunque a muchos nos desagrade el CONACyT y sus creaciones (p.ej., el SNI), sus beneficios suelen hacernos olvidar los problemas que nos hacen pasar (becas para nuestros estudiantes y para nosotros, proyectos, etc.).

Los Hechos n La crisis de los Lecture Notes nos alcanzará, a menos que hagamos un cambio de rumbo drástico y muy pronto. Primero será el SNI, después vendrán las evaluaciones del PNP y muchas otras cosas más (hoy en día, un doctor en computación que no pertenezca al SNI tiene muchos problemas para conseguir o preservar su empleo).

A manera de conclusiones n La computación experimenta hoy en día los “dolores del crecimiento”. Hoy las cosas ya no son tan fáciles para un doctor en computación, como lo eran hace 10 años. Hay más competencia y menos empleos bien remunerados y con suficiente libertad para hacer investigación.

A manera de conclusiones n Sin embargo, soy optimista y creo que lograremos superar esta crisis por la que ahora pasamos como comunidad y que saldremos de ella fortalecidos.