Economía informal Piratas Corsarios Contrabando
Sistemas de producción Las principales actividades económicas en América fueron la minería y la agricultura: Minería: especialmente oro y plata Mina de plata de Potosí (Perú) Lavaderos de oro
Agricultura: Se convirtió en la actividad más importante a partir del siglo XVII. Plantaciones: Ubicadas en zonas cálidas, mano de obra esclava (negra), monocultivo (algodón, cacao, tabaco, caña de azúcar), gran extensión. Haciendas: Ubicadas en zonas templadas, mano de obra indígena y mestiza (después jornaleros), productos variados de consumo agrícolas y ganaderos. Menor tamaño que las plantaciones.
Sistema de trabajo colonial: Encomienda: Se le entrega un grupo de indígenas al español para que trabajen para él, a cambio debe cuidarlos y evangelizarlos. Repartimiento: Desplazamiento forzoso de indígenas para trabajar. Mita: Sistema de trabajo por turnos, cada comunidad indígena debía proveer un número de trabajadores, usado especialmente en labores mineras.
La sociedad colonial Características generales: Rígidamente estamental (pigmentocrática). Estructura piramidal. Escasa movilidad. Muy desigual en cuanto a derechos y privilegios. Hacia el siglo XVIII, a los estamentos existentes, se agrega un tercer estamento: sector medio
La labor de la Iglesia durante la Colonia Su principal tarea: Enseñar las verdades de la fe: Evangelizar. Estuvo a cargo, además, de la educación, la cultura en general y del desarrollo de las artes. Muchos religiosos asumieron valerosamente la defensa de los derechos de los indios. Su acción la hizo, principalmente, a través de su presencia en la vida cotidiana de las personas y a través de la educación. Orden de los Franciscanos Fray Bartolomé de Las Casas