M ITOLOGÍA C OMPARADA : L A R AMA D ORADA James Frazer
Es una obra de estudio comparativo de mitología y religión.mitologíareligión Se pretende demostrar que todas las religiones primitivas tienen características en común. Siguiendo la línea antropológica evolucionista del autor, La rama dorada intenta demostrar que todas las creencias primitivas convergen en un punto común. De este modo, queda explicado el porqué de que ciertos principios tribales, religiosos y mágicos sean idénticos en pueblos completamente disímiles.
La obra identifica y define los elementos comunes de las creencias religiosas, desde los antiguos sistemas de creencias paganos a religiones relativamente más modernas, como el Cristianismo. Frazer determina que las antiguas religiones giraban en torno a un sacrificio periódico del rey Sol. El dios pagano, es un dios que muere y revive constantemente, igual que su compañera, la diosa Tierra.
Sugiere que todas las culturas evolucionan en la medida en que lo hacen sus creencias. Se pone de manifiesto la división de las prácticas mágicas mediante la comprensión de la mentalidad primitiva. De este modo, la magia puede ser homeopática, o contaminante.
Todas las culturas comienzan utilizando esta magia. Eventualmente llegarán a la idea de que existen entidades superiores, dioses y demonios, y que es posible negociar con ellos. Los tres estadios del evolución de la cultura: salvajismo, barbarie, y civilización. Trata de delimitar las diferencias entre magia y religión y también entre la magia y ciencia.
«Grandes cosas resultarán de este proseguir continuo, aunque nosotros no las aprovechemos. Estrellas más brillantes que las que lucen sobre nosotros se elevaran sobre algún viajero del futuro, algún Ulises ilustre de las regiones del pensamiento»
La Rama Dorada es un compendio de ritos y costumbres existentes a lo largo del mundo. La magia, sucedida por la religión y esta, a su vez, sucedida por la ciencia hacia y hasta la civilización.