La Incubación La incubación del huevo de pavo dura 28 días; de los cuales, la incubación propiamente dicha comprende del 1 hasta el 25 día; y los nacimientos, del 25 al 28 día.

Desarrollo embrionario Se inicia en el interior de la madre, durante el descenso del huevo por el oviducto. El proceso empieza por la formación de un núcleo de segmentación en el disco germinativo. Unas horas después de la fecundación, comienza a dividirse, en un número tal, que cuando pone el huevo son miles. Este conjunto es el blastodermo, que es esférico, blanco amarillento, situado ligeramente por debajo de la superficie de la yema.

Durante el primer día de incubación, el blastodermo se extiende, dando una zona central transparente, área pelúcida, que dará origen al embrión; y a una zona periférica opaca, área opaca, donde tendrá origen el saco vitelino, que envolverá la yema del huevo. Sucesivamente se formará el cordón dorsal o notocordio, en el que después se formará la columna vertebral. En las primeras 24 horas se formará el esbozo del aparato digestivo, de la columna vertebral, del sistema nervioso y del vascular. Más tarde, la formación de cabeza y ojos. Simultáneamente al desarrollo del embrión se forman las siguientes estructuras:

Saco vitelino Envuelve la yema del huevo y tiene una rica vascularización, que conduce los sistemas nutritivos solubles gracias a una enzima. Queda englobado en la actividad abdominal poco antes del nacimiento, y es una sustancia nutritiva hasta el 4º ó 5º día después de nacer.

Forma la cavidad amniótica con un líquido transparente, en el que queda incluido el embrión, evitando su desecación y presiones mecánicas. Amnios Tiene el mismo origen que el amnios. Se unirá al alantoides para formar la membrana corio-alantoidea, que tiene una gran importancia en el metabolismo del Ca. Córion

Sus funciones son circulatorias. Alantoides Sus funciones son circulatorias. La cara exterior participa en los intercambios gaseosos de O2 y CO2, recoge en la propia cavidad los excretos renales del embrión, participando en la digestión de la albúmina y en la absorción del Ca de la cáscara.

Metabolismo del embrión Durante la incubación se produce una importante pérdida de agua en el huevo por evaporación a través de la cáscara, que se regula por la cámara de aire presente en el huevo. Para completar su desarrollo, el embrión necesita agua, proteínas, carbohidratos, grasas minerales, vitaminas y O2. Menos éste último, los demás se encuentran en el interior del huevo. Los carbohidratos se utilizan al principio del periodo, y las grasas al final; las proteínas que se utilizan son las del huevo; el Ca se obtiene de la cáscara; las vitaminas están en el propio huevo, y otras son producidas por el embrión.

Distribución del departamento de incubación Debe construirse en un lugar alejado de la explotación, sobre todo de las aves, y cerca de las vías de transporte, para facilitar la distribución de los pavipollos. La estructura interna debe ser estudiada para operar del mejor modo y realizar un buen programa higiénico, porque los huevos son un medio óptimo de cultivo para microorganismos. En los departamentos de incubación sólo debe haber una entrada y una salida. Los huevos deben seguir un recorrido lógico, que se inicia en la Sala de Lavado, después en la Selección y llenado de bandejas, para pasar a las Salas de incubación, de ellos a las de Nacimiento, y por último a la Selección, sexaje, inyección, vacunación, etc.

Cada una de las salas debe estar aislada de las restantes, evitando pasar de las salas de nacimiento a las de incubación, recepción y lavado. También es importante la ventilación, impidiendo que el aire de las salas de nacimiento, selección y sexaje se mezcle con el de las de incubación, selección y lavado. Todas las dependencias de la incubación, sobre todo pavimentos sean fácilmente lavables y desinfectables.

La altura es conveniente que sea elevada (4 ó más metros), de manera que podamos disponer de la necesaria cubicación, donde haya una ventilación adecuada, evitando cambios bruscos de temperatura y humedad. La instalación de ventilación debe tener en cuenta la posibilidad de calentar, refrigerar o humedecer el aire, de manera que en el interior del departamento de incubación la temperatura sea de 21-28ºC.