VITRIFICACIÓN DE RESIDUOS PELIGROSOS

VITRIFICACIÓN La tecnología de vitrificación está considerada por los expertos como la técnica más segura de tratamiento de residuos inorgánicos tóxicos y peligrosos. Estos residuos suelen encontrarse en forma de óxidos e hidróxidos de metales pesados. Existen otras sustancias susceptibles de ser vitrificadas: polvos de acería, cenizas volantes de centrales termoeléctricas, chatarra electrónica, cenizas de incineración y lodos

RESIDUOS QUE SE PUEDEN VITRIFICAR  Lodos de hidrometalurgia  Cenizas volantes de centrales térmicas  Residuos de incineradoras de RSU  Aserrines de la producción de piedra natura  Lodos galvánicos  RAEE´S  Escorias de todo tipo  Entre otros

PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO  En el horno de vitrificación se introduce la mezcla de los compuestos peligrosos junto con los aditivos que, a su vez, también pueden ser residuos.  Los materiales a fundir cubren totalmente la superficie del horno, con lo que la materia prima (y/o residuos) hace las veces de bóveda  Así, la temperatura de la zona que se encuentra en contacto con la fase liquida puede ser de unos ºC, mientras que en la parte superior raramente sobrepasen los 70 ºC.

A escala mundial, la mayoría de las modalidades tecnológicas de la vitrificación funden los residuos peligrosos con energía eléctrica Las cuales permiten el calentamiento hasta fusión de la mezcla. Asimismo, se disminuye el impacto ecológico, pues los residuos peligrosos incorporados adquieren un carácter inerte.

 Por ser de naturaleza térmica, el proceso de vitrificación implica una emisión de gases contaminantes que es controlada a través de un sistema de vía seca.

 Este proceso de control puede ser complementado con la instalación de filtros catalíticos para tratar otras emisiones más complejas, como los compuestos orgánicos volátiles, dioxinas y furanos, por ejemplo.

 También se pueden tratar compuestos y/o residuos que contengan halógenos en su composición. Al tratarse de un recinto sin otra salida que el fundido, todo el material es extraído en forma de vidrio.

CONSUMO ELÉCTRICO  El horno de vitrificación eléctrico tiene un consumo del orden de 0,9 kW(e)/kg. de material vitrificado.  Este consumo depende fundamentalmente del calor de fusión, que a su vez depende de la mezcla de residuos y aditivos diseñada.

VITRIFICACIÓN EN EL MUNDO  En varios países, la vitrificación es una tecnología implantada hace tiempo e, incluso, superada; por ejemplo, en Japón existen incineradoras de residuos sólidos municipales que cuentan con una planta de vitrificación anexa a la incineradora.

ESTADOS UNIDOS  En los Estados Unidos han ido más lejos, pues hacen la vitrificación in situ, introduciendo electrodos de grafito en los residuos, lo que permite la vitrificación, cuyo fundido se produce por conducción eléctrica.

MEXICO  En Querétaro, México, se utiliza ampliamente la tecnología de vitrificación de residuos peligrosos, mediante la inmovilización de las especies tóxicas presentes en los desechos, con lo cual se ha obtenido valores residuales por debajo de los límites permisibles que dicta la regulación mundial europea y la estadounidense

UTILIZACIÓN DE CARBÓN  Las ventajas del uso de carbón de coque en la vitrificación de residuos peligrosos radica en el ahorro del costo de energía, en comparación con los demás sistemas que realizan aprovechamiento de residuos.

 Otro aspecto relevante es que, el proceso tiene un impacto positivo en el medio ambiente, pues al reducirse la cantidad de desechos por almacenar, no sería necesario seguir sacrificando extensiones del territorio para guardar los residuos de manera permanente.