La integración de cuencas industriales forestales (CIF) es un concepto ciertamente innovador para el caso de México, no así en los países líderes en el ámbito forestal; particularmente en lo que se refiere a aquellos que se distinguen por su participación en el mercado mundial como exportadores netos de productos forestales básicamente maderables intermedios y terminados, con alto valor agregado. Una CIF pretende identificar a aquellas regiones o espacios geográficos, a nivel municipal, que cuenten con los recursos naturales, humanos y materiales, o las características agro – ecológicas necesarias, para desarrollar negocios forestales o en combinación con otras actividades primarias, inclusive con el turismo de naturaleza que permitan la generación de riqueza aprovechando el recurso actual y potencial de la región con la integración, vertical y horizontal, de una cadena de producción o clúster que vaya desde el recurso forestal, existente, creado, o por crear, hasta la comercialización de los productos resultantes dentro o fuera de la propia cuenca pasando, claro está, por medio de la industrialización o procesamiento de las materias primas correspondientes. En este sentido, el Gobierno Federal, a través de la Comisión Nacional Forestal (CONAFOR) ha estimado pertinente la identificación de diversas CIF, lo cual permitirá, en el mediano plazo (cinco a diez años), que México cuente con polos de desarrollo forestal e industrial ubicados en regiones estratégicas del país que, por las características antes mencionadas, resulten ser las más adecuadas para la ejecución de las actividades de aprovechamiento, fomento e industrialización forestal desde el punto de vista de la sustentabilidad: ambiental, económica y social. Es así que, en estrecha coordinación con los gobiernos de los estados de Hidalgo, San Luís Potosí, Tamaulipas y Veracruz, la CONAFOR se ha propuesto llevar a cabo los estudios necesarios para la integración de la Cuenca Industrial Forestal de Las Huastecas. Fuente: Elaboración propia con base en información proporcionada por la CONAFOR, investigación de campo y documental Introducción La Región de las Huastecas, que cubre las sub – regiones denominadas así dentro de los estados de Hidalgo, San Luís Potosí, Tamaulipas y Veracruz, por razones derivadas del desarrollo histórico de las actividades agropecuarias, mismas que han implicado la conversión de casi todos los bosques y selvas en terrenos agrícolas y ganaderos, prácticamente sus masas forestales naturales de cierta importancia son limitadas (excepto las localizadas dentro de las áreas naturales protegidas que existen en dicha Región), sin embargo, si cuenta, en cambio, con características agro climatológicas y físico geográficas que, de acuerdo a este estudio, la ubican como una zona con un alto potencial para el desarrollo de plantaciones forestales comerciales con especies de clima tropical y sub – tropical, nativas e introducidas de mediano y rápido crecimiento.

Aun y cuando hace unos cuantos años no había una sola hectárea de plantaciones forestales comerciales en las Huastecas, en este momento existen ya unas 6 mil has plantadas con especies maderables tales como la teca, la melina y el cedro rojo, entre otras, así como no maderables, básicamente con palma camedor, lo cual demuestra que el establecimiento de una cantidad mucho mayor de plantaciones forestales comerciales es perfectamente viable, particularmente en aquellos terrenos donde la agricultura o la ganadería no resultan ya ser una opción económicamente atractiva para los dueños o usufructuarios de la tierra. Asimismo, se pueden desarrollar plantaciones forestales con especies aún más promisorias como los eucaliptos de clima cálido – sub húmedo y otras que en este documento se proponen y que aún no se han introducido o ensayado en las diferentes sub – Regiones que constituyen la Región Huasteca. La superficie potencial para el desarrollo de plantaciones forestales comerciales inicialmente se estima en más de 650 mil has, lo que permitiría, a medida que las cortas intermedias y la cosecha se vayan presentando, la instalación de diversas industrias para la fabricación de productos con valor agregado, particularmente de diversos aserraderos, una fábrica de tableros compensados (contrachapados) y una fábrica de tableros de fibra de densidad media (tableros MDF, MDP y OSB). Todo ello a desarrollar en un horizonte de 10 años. Por otra parte, Las Huastecas cuentan con la infraestructura carretera para el transporte de las materias primas resultantes de las cortas parciales (raleos) y de la cosecha final de las plantaciones, así como los servicios públicos necesarios para la instalación de las industrias -que hoy no existen- y que tendrían que transformar tales materias primas; posee además las facilidades necesarias para la exportación de productos intermedios y terminados al contar con tres puertos marítimos, en el Golfo de México, habilitados para el movimiento de contenedores a mediana y gran escala. Fuente: Elaboración propia con base en información proporcionada por la CONAFOR, investigación de campo y documental Finalmente, la primera fase del ESTUDIO DE FACTIBILIDAD DE LA CUENCA FORESTAL INDUSTRIAL DE LAS HUASTECAS (diagnóstico) tiene como eje principal el establecimiento de plantaciones forestales comerciales y el desarrollo de la industria forestal a fin de detonar al sector forestal como el más importante factor del desarrollo regional en las zonas rurales de Las Huastecas Hidalguense, Potosina, Tamaulipeca y Veracruzana.