2.3.3 La espiral del silencio El método de la Espiral del Silencio de Elisabeth Noelle-Neumann es un modelo que explica porqué la gente está poco dispuesta a expresar sus opiniones en público cuando son minoría. La espiral del modelo del silencio describe la creciente presión que siente la gente para conciliar sus opiniones, cuando se piensan parte de la minoría.

El marco teórico se basa en tres asunciones: La gente tiene “un órgano cuasi-estadístico”, un sexto sentido, que le permite saber cuál es la opinión pública prevaleciente. Iguale sin tener acceso a las encuestas. La gente tiene miedo al aislamiento y sabe qué comportamientos aumentarán la probabilidad de ser aislado socialmente. La gente es reticente a expresar sus opiniones en minoría. Sobre todo debido al miedo de ser aislados.

En su libro de 1984, Noelle-Neumann examina la opinión pública como forma de control social. Los individuos notan casi por instinto las opiniones de ésos medios alrededor de ellos. Ellos amoldan su comportamiento a las actitudes que prevalecen sobre lo que es aceptable.   Elisabeth Noelle-Neumann Cuanto más cercana sea la opinión de una persona respecto a la opinión pública prevaleciente, ella estará más dispuesta a divulgar abiertamente su opinión en público. Entonces, si el sentimiento público cambia, la persona reconocerá que su opinión estaba menos a favor. Ahora la gente estará menos dispuesta a expresar esa opinión en público. Si la distancia percibida entre la opinión pública y la opinión personal, crece, será menos probable que dicha persona quiera expresar su opinión en público.  

La espiral del silencio se puede utilizar para:   Investigación sobre el efecto de los medios de comunicación. Percepción sensorial y cómo la gente detecta los cambios en la opinión pública. Encuestas estadísticas. Investigación de la opinión pública. Noelle-Neumann recomienda dos preguntas para muestrear las lecturas barométricas dentro de las cabezas de la gente: ¿Sin importar su opinión personal, usted piensa que la mayoría de la gente…? (Clima actual ) Dentro de un año, ¿Más o menos que gente pensará de la misma manera? (Proyección futura)

Fortalezas de la Espiral del Silencio (Beneficios) Define porqué la gente no está dispuesta a expresar su opinión si ella está en la minoría. Explica porqué la gente prefiere retener sus verdaderas sensaciones en lugar de tomar el riesgo de ser aislados. Es un buen modelo para relacionar los efectos de los medios de información masivos sobre la opinión pública. Los procesos de la opinión pública mantienen a una sociedad unida. Las espirales del silencio solucionan los conflictos que pueden amenazar a la sociedad, si ellos permanecen sin resolverse.

Limitaciones de la espiral del Silencio (Desventajas) El raro fenómeno de un “clima de doble opinión” puede se presenta, cuando las opiniones proporcionadas por los medios de comunicación no son consistentes con las opiniones prevalecientes entre la mayoría de la gente ajena a los medios de comunicación . ¿Somos realmente buenos en evaluación de la opinión pública? ¿Somos realmente buenos en la determinación sobre si estamos en la mayoría o en la minoría? La ignorancia pluralista puede obstaculizar esto. Es decir, la asunción equivocada de la gente que el resto piensa similar a como piensa él. ¿Cómo podemos determinar si alguien verdaderamente cree que está en la mayoría o no? La teoría no hace justicia al profundo impacto de extravagantes confiados en la opinión pública.