OPCIÓN E7_ SUELOS

SUELOS El suelo es una mezcla compleja de materia orgánica e inorgánica, incluyendo organismos vivos. La degradación del suelo, la cual disminuye la producción agrícola, puede ser causada por una variedad de factores humanos, como la acidificación, la desertización, la contaminación, la erosión y la salinización.

SALINIZACIÓN Es el resultado del riego continuo del suelo. Las aguas de riego contienen sales disueltas que permanecen en el suelo tras la evaporación del agua. En suelos con drenaje deficiente las sales no son arrastradas por el agua y comienzan a acumularse en la capa superior, que es la capa fértil del suelo. Estas sales tienen dos principales efectos que llevan a la muerte de los cultivos. Las plantas pueden morir debido a los niveles tóxicos o a causa de la deshidratación ya que sus raíces no son capaces de absorber agua de los suelos salinos

AGOTAMIENTO DE NUTRIENTES Las plantas necesitan minerales y nutrientes para crecer sanas., la agricultura perturba el ciclo normal de los nutrientes en la cadena trófica del suelo, puesto que en la recolección se retiran todos los nutrientes y minerales que los cultivos han absorbido del suelo durante su crecimiento.

En el pasado, los agricultores de pequeña escala practicaban la rotación de cultivos y dejaron el suelo en barbecho durante algunos periodos, al que añadían materia orgánica como estiércol y abono para mantener los niveles de nutrientes. Hoy por hoy, la mayor parte de la agricultura es intensiva. Si las prácticas adecuadas de gestión no se siguen, estos nutrientes no serán reemplazados, provocando el agotamiento del suelo.

Las prácticas dirigidas a paliar el agotamiento de nutrientes pueden contribuir a empeorar la contaminación ambiental.

CONTAMINACIÓN (POLUCIÓN DEL SUELO) La contaminación del suelo puede ser causada por una gran variedad de factores. Los desechos industriales y el vertido inadecuado de desechos tóxicos pueden causar la contaminación del suelo a largo plazo. La contaminación orgánica del suelo, con sustancias como aceite de transporte y el vertido ilegal del aceite de motores gastado, causan efectos a corto plazo.

El uso de productos químicos como pesticidas, plaguicidas y fertilizantes. Estos productos pueden perturbar la cadena trófica del suelo, reducir su diversidad biológica y, en último término, estropearlo. Los productos químicos también pueden ser arrastrados por el agua hasta alcanzar las aguas superficiales y filtrarse a través del suelo hasta contaminar las aguas subterráneas.

MATERIA ORGÁNICA DEL SUELO (MOS) Aunque las plantas sanas requieren elementos esenciales como fósforo, nitrógeno, azufre y potasio, el suelo rápidamente empieza a degradarse por sí sólo, por lo que se aplican fertilizantes artificiales como el sulfato de amonio. Se sabe que el estiércol de los animales y el abono bien descompuesto formado a partir de desechos orgánicos, son buenos nutrientes para el suelo, proporcionando no solo minerales sino también materia orgánica.

El termino materia orgánica del suelo (MOS) se utiliza generalmente para referirse a los componentes orgánicos del suelo, incluidos los tejidos no descompuestos de plantas y animales, los productos de su descomposición parcial y la biomasa del suelo. Incluye:

_ Materiales orgánicos identificables de alta masa molecular (por ejemplo, polisacáridos y proteínas) _ Sustancias más sencillas (por ejemplo, azucares, aminoácidos y otras moléculas pequeñas) _ Sustancias húmicas. La mezcla compleja resultante se conoce como humus, que es, por tanto, una mezcla de productos químicos orgánicos simples y complejos de origen vegetal, animal y microbiano.

LAS FUNCIONES DE LA MOS SE PUEDEN CLASIFICAR EN: _Biológicas: proporciona nutrientes (P, N, S) y, por tanto, mejora la resistencia del sistema suelo–planta, ayudando a mantener un crecimiento saludable. Provee una fuente de energía.

_ Físicas: mejora la estabilidad estructural, influye en las propiedades de retención de agua y de esta manera aumenta su capacidad para soportar condiciones de sequía, y mejora la formación de una buena estructura del suelo. A causa de su color oscuro el humus absorbe calor, y de este modo ayuda a calentar el suelo frío durante la primavera. (altera las propiedades térmicas del suelo)

DEGRADACIÓN DEL SUELO La composición del suelo varía considerablemente, pero esencialmente es una mezcla compleja de materia orgánica, incluyendo organismos vivos. Cuando la calidad del suelo ha sido afectada de alguna manera haciendo que la producción agrícola sea baja, esto se conoce como degradación del suelo.

Esto puede ocurrir, naturalmente, debido a cambios en los patrones del clima o puede ser causado por una variedad de factores humanos como la acidificación, desertificación, contaminación, erosión y salinización. Debido a la tala de madera, el pastoreo excesivo y la industrialización, hay una preocupación acerca del ritmo actual de degradación de los suelos en muchas partes del mundo.