QUÍMICA Y FERTILIDAD DE SUELOS pH del suelo Se refiere al grado de acidez o alcalinidad (basicidad) de un suelo. El pH indica la concentración de iones hidrógeno en la solución del suelo (fase líquida). El pH se define como el logaritmo negativo de la concentración de iones H + en la solución del suelo. El pH es una de las propiedades más importantes del suelo, siendo un buen indicador del comportamiento del suelo.

Importancia del pH del suelo El pH influye en los siguientes procesos: En la nutrición vegetal: Disponibilidad y absorción de nutrientes. En la actividad de los microorganismos del suelo. En el comportamiento de los metales contaminantes. (solubilidad o insolubilidad de metales pesados como Pb, Cd, Cr, Hg, Ni, etc). En la descomposición de la materia orgánica. En la CIC y CIA de los suelos.

pH y la disponibilidad de nutrientes Cuando el pH es menor que 5,8 el fósforo reacciona con el hierro para formar un compuesto de hierro insoluble. A un valor de pH alto, el fósforo reacciona con el calcio, formando un compuesto insoluble (Fosfato de calcio). Por lo tanto el fósforo está más disponible para las plantas entre un pH de 6, 0 y 7,0.

pH y la disponibilidad de nutrientes El zinc, manganeso, hierro y otros oligoelementos (elementos menores) forman compuestos insolubles en suelos básicos, sin embargo el molibdeno libre (en solución) puede alcanzar niveles tóxicos.

pH del suelo y la toxicidad del aluminio En un pH menor a 5,5, el aluminio empieza a salir de la estructura de las arcilla silicatadas. En un suelo fuertemente ácido, existe altos niveles de aluminio soluble en el suelo, siendo perjudicial para las plantas. En estas condiciones la toxicidad del aluminio limita el crecimiento de los vegetales. La toxicidad del aluminio también incrementa el estrés del agua durante los períodos secos ya que el pobre crecimiento de las raíces, limita la capacidad de la planta para absorber agua.

pH del suelo y la toxicidad del hierro y manganeso El hierro y el manganeso pueden tener efectos similares al aluminio en algunos suelos ácidos. Estos tres elementos (Al, Fe y Mn) se vuelven altamente solubles en suelos con pH menor a 5,5.

pH y la disponibilidad de metales Se afirma que la mayoría de los metales tienden a estar más disponibles a pH ácido, excepto As, Mo, Se y Cr, que son más móviles a pH alcalino.

pH ácido y la concentración de iones Hidrógeno Se señala que en medios muy ácidos, el H + presente en el medio a concentraciones elevadas, desplaza a los cationes metálicos adsorbidos, ocasionando su lixiviación, existiendo el riesgo de que aparezcan elementos metálicos tóxicos en las aguas subterráneas.

pH y la disponibilidad de nutrientes

Beterraga

Cultivos y pH La beterraga o betabel es sensible a suelos ácidos, por lo tanto se desarrolla mejor en suelos neutros y alcalinos, prefiriendo pH de

El pH y la disponibilidad de los metales pesados: caso del cadmio La adsorción del cadmio en suelos y sedimentos se incrementa al aumentar el pH, en tanto que en suelos ácidos el cadmio puede lixiviarse y desplazarse hacia las aguas subterráneas; por lo tanto los medios ácidos favorecen la solubilización del cadmio y su absorción por las plantas, mientras que la alcalinización de los suelos disminuye drásticamente su biodisponibilidad ya que el cadmio tiende a adsorberse al suelo a pH básico.

El pH y la disponibilidad de los metales pesados: caso del zinc En cuanto al zinc, la movilidad de este metal aumenta considerablemente al descender el pH, ya que aumenta su solubilidad, en tanto que disminuye su adsorción a las superficies de la matriz sólida, por lo que el zinc también puede incorporarse al lixiviado y desplazarse hacia las aguas subterráneas.

Escala de valores del pH del Suelo

Plantas indicadoras del pH de los suelos Hortensias

Hortensias y el pH de los suelos Dependiendo del pH del suelo, las Hortensias puede tener flores rosadas o azules. En suelos ácidos (pH 7) las flores son rosadas.

pHs de suelos agrícolas En suelos agrícolas normales el pH suele fluctuar entre 4,0 y 10; sin embargo la mayoría de éstos suelos, presentan valores de pH entre 5,0 y 8,0. El suelo más ácido puede tener un pH aproximado de 3,5 y el más básico un pH de 10,5.