España y la invasión de Irak en 2003 Celia Fernández Salamanca Beatriz Fernández Peinado

Antecedentes al conflicto La serie de terribles ataques que sufrió Estados Unidos el 11 de Septiembre de 2001 supuso un antes y un después en las relaciones internacionales. Cuando el presidente George W. Bush llegó al poder en ese mismo declaró una guerra contra el terrorismo global que , tras los atentados, desembocó en la Guerra de Afganistán . EE.UU. y sus aliados occidentales emprendieron la búsqueda del líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, supuesto responsable del 11-S. Tras Afganistán, el siguiente objetivo en la lucha antiterrorista de Bush fue el Irak de Saddam Hussein.

Antecedentes al conflicto Alegando que Irak ocultaba armas de destrucción masiva y que, con ese arsenal en su poder, Saddam era una gran amenaza para los intereses y la seguridad nacional de E.E.U.U, Bush y sus aliados lograron justificar la invasión. Posteriormente, altos cargos de la CIA, reconocieron que Bush llevó a cabo una campaña de manipulación para justificar la guerra, que ya había sido adoptada por razones políticas.

Primera interacción de España en el conflicto En Abril de 2001, cuando la Administración Bush llevaba ya en el poder tres meses, un miembro del Gobierno del Partido Popular hace una visita oficial por primera vez . El elegido fue Federico Trillo-Figueroa, quien se entrevistó con Donald Rumsfeld. El americano, de manera confidencial, le confesó: “Sabemos que sólo hay dos Gobiernos entre los de los cinco grandes países con los que estamos en plena sintonía. El de Aznar en España y el de Berlusconi en Italia. Hemos escogido España como nuestro aliado preferente.” Y así fue. Tras visitar México y Canadá, la primera visita al extranjero del presidente Bush fue a España.

Primera interacción de España en el conflicto

Motivos de la entrada de España Como ya sabemos, la política exterior española durante la mayor parte del siglo XX había sido de subsistencia, debido al régimen de Franco. En ese contexto, la UCD acabó metiendo a España en la OTAN. Con el PSOE se recuperó protagonismo por medio de figuras individuales: Solana en la OTAN, Samaranch en el COI donde estaba instalado antes de 1982, Oreja en el Consejo de Europa... pero el Gobierno español seguía jugando un papel secundario. Todo esto dio a Aznar la oportunidad de poner a España en el centro del escenario.

Momentos antes del conflicto Uno de los primeros pasos que llevaron al conflicto fue el “falso rechazo” a la guerra. Aznar y Blair se unieron para llevar a cabo una estrategia de comunicación que daría a entender a la ciudadanía que "habían hecho todo lo posible para evitar la guerra". Como tenían “la impresión de que EEUU estaba determinado a ir a la guerra”, los dos políticos acordaron dicha estrategia de comunicación para generar una buena reacción de los ciudadanos de sus respectivos países.

Momentos antes del conflicto Blair convenció al presidente Aznar para que intentase conseguir la aprobación de la ONU. Aznar trató de que el Consejo de Seguridad de la ONU aprobara la invasión, aunque las Naciones Unidas ya habían votado en contra de la guerra ya que Reino Unido, España y el propio EEUU no contaban con los apoyos suficientes. Mientras que Blair estaba decidido a obtener una segunda resolución de la ONU, Aznar se mostraba más cauto. Blair quiso combinar la petición a la ONU con las pruebas que habían obtenido sobre Saddam Hussein. Aunque Aznar al principio se mostró preocupado sobre los riesgos de la estrategia, al final estuvo de acuerdo en intentarlo.

Inicio del conflicto Aznar, George W. Bush y el primer ministro británico Tony Blair se reunieron el 16 de marzo de 2003 en la base aérea luso-estadounidense de Lajes, en la isla de Terceira del archipiélago portugués de las Azores, en lo que se conoció como “La reunión de las Azores” . El que en aquel momento era el primer ministro portugués , José Manuel Durao Barroso, actuó de anfitrión, y todos ellos acordaron dar por terminado el proceso con la ONU y darle un ultimátum al entonces presidente iraquí, Sadam Husein, en mitad del Atlántico.

La invasión El 20 de marzo de 2003, finalmente, comenzó el ataque de la coalición contra Iraq. Con el objetivo de defender al país, Saddam Hussein ordenó dividir Iraq en cuatro secciones y encargó la defensa de cada región a una persona de su entera confianza. Bagdad fue la primera ciudad en ser bombardeada con misiles lanzados desde buques y submarinos, lo que vendría seguido de ataques aéreos con cazas y bombarderos pesados. El bando iraquí no esperó y desplegó sus fuerzas cerca de la frontera con Kuwait, iniciando un duelo artillero con elementos de la 1.ª División Acorazada de los Estados Unidos. 

La invasión Las fuerzas invasoras encontraron poca resistencia, que se concentró principalmente en Um Qasr, puerto clave para afianzar la entrada de tropas y pertrechos, que se tomó enseguida. Los estadounidenses avanzaron rápidamente sin encontrar oposición destacable hasta la llegada al puente de Nasiriya, punto donde el Ejército Iraquí  esperaba detener a las fuerzas invasoras. Las bajas para la coalición fueron mucho mayores, llegando a superar treinta muertes.

La invasión El coste que España tenía que pagar por su participación en la guerra era bajísimo comparado con el de Estados Unidos y el Reino Unido. El 23 de julio de 2003, el primer contingente español, compuesto por 1.219 militares, zarpaba rumbo a Kuwait, para cumplir con una misión de paz de seis meses. Entre el verano de 2003 y mayo de 2004,2.600 soldados fueron enviados a Irak. Las tropas españolas sufrieron al menos 90 ataques y pagaron con 11 muertos, siete de ellos en un solo ataque. Perola misión de España no era de guerra, sino de paz.

La invasión

La invasión En términos militares la guerra de Irak se ganó en cuestión de semanas. Posteriormente se completó la retirada de tropas destinadas allí en misión de combate y el objetivo estratégico, el de acabar con la tiranía tikrití y asentar un régimen que pueda ser llamado democrático, estuvo más cerca de lo que nunca había estado en un país árabe. Pero el Gobierno Aznar ubicó a España en el número de los vencedores en un gran conflicto internacional sin necesidad de disparar un solo tiro.

Consecuencias del conflicto Una de las consecuencias más graves que sufrió España fueron los atentados del 11 de Marzo del 2004 en la estación de Atocha. Un mes después de los atentados salió a la luz una grabación en la que Bin Laden atribuye a Al Qaeda, implícitamente y por primera vez, la autoría de los atentados del 11-M, que acabaron con la vida de 191 personas y dejó más de 1.500 heridos en cuatro trenes de cercanías. Así, Bin Laden afirma que la masacre es una represalia por la colaboración de España con Estados Unidos en Irak, Afganistán y los territorios palestinos.