LOS SOFISTAS SOFISTA (σοφοζ, Sofós): significa SABIO. Abandonan el estudio de la Phisis (φυσιζ) y se dedicaron al estudio del hombre, sus costumbres, su organización social y sus leyes. Del problema cosmológico pasamos al problema antropológico.

LOS SOFISTAS Se caracterizan fundamentalmente por: Son profesionales del saber, cobrando por sus enseñanzas. Orientan sus enseñanzas no al conocimiento, sino a obtener fines prácticos. Emplean la retórica (arte de persuadir) y la erística (arte de la disputa) como métodos cuyo fin no es tanto alcanzar el conocimiento como salir triunfante en las intervenciones y disputas políticas.

LOS SOFISTAS Son relativistas y escépticos: RELATIVISMO: no existe una verdad absoluta: solo existe la verdad de cada uno, que no tiene por qué coincidir con la de los demás. No hay verdades ni leyes universalmente válidas. ESCEPTICISMO: Si es que existe una verdad absoluta, el hombre no puede llegar a conocerla. La verdad depende del sujeto. Este movimiento sofista se caracteriza, entre otras cosas, por no estar seguro de nada; no se puede saber nada. Esto se ve reflejado en su método retórico, que consiste en largos discursos, no encaminados a buscar la verdad, sino a mostrar las incoherencias del adversario y convencerlo, persuadirlo.

LOS SOFISTAS CONVENCIONALISMO: Phisis- Nomos. Opinan que ni la moral ni las leyes proceden de la naturaleza (φυσιζ), sino que son puras normas (νομοζ, nomos), es decir, meras convenciones humanas. Nomos= ley: es el conjunto de normas establecidas por las que se rige la comunidad humana, porque los hombres hemos convenido que sean así. Phisis= naturaleza: es el conjunto de normas ajenas a todo acuerdo humano que tienen su origen en la propia naturaleza humana. La ley no es válida universalmente, ni eterna, no se funda en la naturaleza de las cosas sino en el simple acuerdo entre los hombres. Esto da lugar a la distinción entre derecho natural y derecho positivo

LOS SOFISTAS Algunos sofistas importantes: PROTÁGORAS (486-411 a.C.). Su conocida frase “el hombre es la medida de todas las cosas” centra su pensamiento y es la expresión típica del relativismo. Puede significar: Que no hay una realidad objetiva y que, por consiguiente, las cosas sólo existen como algo construido por el pensamiento del hombre. Que las cosas no se pueden conocer como son en sí mismas, sino que su conocimiento depende del punto de vista de cada individuo; por lo tanto lo que es verdadero para algunos, puede parecer falso para otros.

LOS SOFISTAS Gorgias (484-380 a. C.). Son famosas las tres tesis de este sofista: “Primero: nada existe; Segundo: si algo existe, no puede ser conocido; Tercero: si se pudiera conocer, no se podría comunicar y explicar a los demás”. Gorgias se opuso al ser de Parménides, concluyó que no existen ni el ser ni el no ser, y desembocó en el escepticismo y el nihilismo radical. Ya no se trata de que el ser y las cosas sean relativas, sino de que ni tan siquiera existen, es decir, no hay ni ser ni realidad. Como no hay realidad nos es imposible conocerla y el pensamiento queda reducido a lenguaje. La palabra se hace independiente, sin ningún vínculo con lo real, y al servicio del ser humano para el fin que quiera darle. La palabra no puede dar a conocer una realidad inexistente, pero sí puede persuadir y convencer. Con Gorgias la filosofía renunciaba a la verdad y se convertía en puro arte de la retórica.