PROCESO DE QUIMBALETEO PROYECTO GAMA - COSUDE Ing. F. Ulises Coyla A. PUNO ABRIL DEL 2007

INTRODUCCIÓN El proceso de quimbaleteo tiene una recuperación de oro relativamente alta y se destaca por sus bajos costos de inversión y operación. La contaminación del medio ambiente en las zonas donde se trabaja con amalgamación en el quimbalete es preocupante y hace deseable una disminución del nivel de mercurio disipado en el medio ambiente.

El quimbalete como equipo de refinación y amalgamación El quimbalete es una suerte de mortero de gran tamaño. Esta compuesto por una piedra cincelada a pulso para darle una forma ligeramente ovalada en su base, que permita un movimiento de vaivén con un mínimo esfuerzo Las dimenciones son generalmente 70 – 100 cm por cm de sección y 50 – 80 cm de alto, y en la parte superior del mismo se fija un tablón horizontal para sostener al operador. La base del quimbalete o mesa es una roca plana en su parte superior que ha sido tallado también a pulso.

En general las perdidas de mercurio líquido se producen, durante el proceso de amalgamación por el continuo “quimbaleteo” que causa que el mercurio se disgregue en partículas finas (perlitas de mercurio) o muy finas (conocidas como “harina de mercurio” o “mercurio quemado” que en ciertas condiciones puede hasta flotar), que han perdido su capacidad de captar las partículas de oro libre y que, por rebose de los quimbaletes, son arrastradas conjuntamente con el relave al pozo de sedimentación.

Quimbalete

Quimbalete: sección esquemática

El proceso de quimbaleteo Consiste en moler y amalgamar el mineral durante el tiempo necesario, normalmente 25 a 30 minutos para una carga de mineral de baja ley y hasta 2 a 3 horas para una carga de alta ley. Para mineral con alto contenido de pirita el tiempo necesario para la amalgamación de una carga es 30 minutos. Bajo ciertas condiciones de la molienda en el quimbalete existe también la posibilidad de perder mercurio y oro en forma de floculas de amalgama, que son partículas laminadas de oro de poco grosor amalgamadas en los bordes por partículas de mercurio aumentando así la superficie total de la placa. Estas floculas de amalgama pueden flotar fácilmente y están arrastrado por el flujo de la pulpa que sale del quimbalete durante el deslame.

Principios del proceso La amalgamación por presión con una fuerza en exceso de la fuerza de gravedad y la amalgamación por mezclado, en que el mercurio se dispersa en la pulpa en gotitas relativamente pequeñas, aumentando en esta manera la extensión de la superficie del mercurio con el agua y consecuentemente la posibilidad del mercurio de entrar en contacto con partículas de oro, engullendo a metales liberados con superficies limpias, en particular al oro y a la plata y también al cobre cuando está presente.

Ventajas del proceso 1. Que el oro o la plata estén en estado metálico en la pulpa con superficies limpias por acción de molienda del quimbalete. 2. La generación de posibilidades en entrar en contacto del mercurio con la partícula de oro, por el movimiento turbulento de la pulpa. 3. La característica de concentrar la amalgama y el mercurio en el fondo del quimbalete, una vez parado el movimiento de la piedra.

Problemas en general de la amalgamacion en quimbalete Contaminación del agua con grasa y aceite Compuestos de arsénico, antimonio y bismuto, en particular los sulfuros de estos metales Azufre, grafito y carbón amorfo pH demasiado ácido de la pulpa En menor escala los sulfuros de fierro y cobre (en importancia decreciente Pirotita, Marcasita, Chalcopirita y Pirita) Oro de una granulometría muy fina o ocluido en otros minerales

Ventajas operativas de amalgamacion en quimbalete Procesamiento de inmediato y cerca de las labores mineras, acelerando la rotación del dinero y ahorrando en transporte. Posibilidad de trabajar pequeñas cantidades de mineral, en particular de minerales de alta ley. Posibilidad de trabajar una gran variedad de leyes sin ningún problema. Para obtener un kilogramo de oro por el método del quimbalete se emplea 18 m3 de agua, mientras que para obtener un kilogramo por el método convencional se emplea 300 m3. Generación de empleo para mujeres y hombres con nivel educativo bajo. Cadena de producción estable.

Problemas caracteristicos de la operacion Contaminación del medio ambiente por las perdidas de mercurio en particular en zonas residenciales o zonas agrícolas. Baja productividad (como máximo 300 Kg de material de baja ley por día) y con eso también estorbamiento del trabajo continuo en la mina. Perdidas desconocidas del oro fino en las colas del proceso.

Alternativas para una buena recuperacion de oro minimizando consumo de mercurio Trabajo con canaletas

Canaleta metalica con alfombra

Canaleta rustica con paños

Canaleta con placa amalgamadora