La historia de la conservación de los alimentos comienza con la aparición de los primeros seres humanos.  Del Neolítico se conservan construcciones como los graneros excavados en las rocas o en el suelo, donde nuestros antepasados almacenaban el grano. Graneros del Neolítico excavados en las rocas (Gran Canaria)

Vasija de cerámica (Neolítico). Los primeros recipientes para conservar los alimentos estaban hechos con cuero, madera, cuerda, etc.  La invención de la cerámica supuso un gran paso adelante en la conservación de los alimentos.

 Algunas técnicas de conservación como la salazón y el ahumado, se deben a los egipcios. Ánfora romana  Los griegos descubrieron una forma de conservar las frutas y las verduras utilizando cera virgen o miel.  Los romanos conservaban el vino guardándolo herméticamente en ánforas.

 El secado, el ahumado, el curado y el salado han sido los procesos de conservación más comunes a lo largo de la historia.  El uso de una técnica u otra ha estado ligado al área geográfica. Por ejemplo, el secado era más habitual en zonas cálidas; el ahumado, en zonas más frías y húmedas y, el salado, en zonas costeras. Secadero de pescado en América del Sur (Edad moderna).

En el siglo XIX, Napoleón convocó un concurso con el fin de encontrar un método para conservar los alimentos durante mucho tiempo y así disponer de víveres para su ejército.  A raíz de este concurso, Nicolás Appert inventa la conservación por calor. Este método, conocido como “appertización”, consistía en hervir los alimentos en el interior de un recipiente de vidrio cerrado donde se conservaban durante meses.  A pesar de este importante descubrimiento, Appert no supo dar una explicación científica a la “appertización”. Fue Pasteur quien, años más tarde, atribuyó a los microorganismos la razón de la alteración de los alimentos.

 Con la invención de la lata de hojalata y del autoclave (aparato que sirve para esterilizar), las conservas esterilizadas por calor se consolidaron como uno de los sistemas de conservación de alimentos más eficaces y seguros.

 En la segunda mitad del siglo XX aparecieron los conservantes, y hacia finales del siglo XX, se descubrieron nuevos envases como el brik.  Las nuevas técnicas de conservación, como la irradiación de los alimentos o la manipulación biotecnológica, son el presente y el futuro de la conservación de los alimentos.

• Para hacer las actividades sobre esta presentación. PULSE

Actividades • Para volver a ver esta presentación. PULSE Expresa lo que sabes 1 Explica cómo se conservaban los alimentos en la Prehistoria. 2 ¿Qué es la appertización? Ten iniciativa 3 Busca información sobre la pasteurización y compara este método con la appertización. 3 Busca en un diccionario el significado de encurtido y orza. Escribe su definición y propón algunos ejemplos. • Para volver a ver esta presentación. PULSE Empezar