¨REGULACIÓN GENÉTICA DEL DESARROLLO DE ORGANOS Y MUERTE CELULAR PROGRAMADA¨

PREMIO NOBEL DE MEDICINA AÑO 2002. John E. Sulston Sydney Brenner H. Robert Horvitz

El cuerpo humano se compone de cientos de tipos de células, procedentes de todos los huevos fertilizados. Durante el periodo fetal y embrionario, el número de células aumenta drásticamente. Las células maduran y se convierten en forma especializada a los diversos tejidos y órganos del cuerpo. Un gran número de células se forman también en el organismo adulto. Paralelamente a esta generación de nuevas células, la muerte de las células es un proceso normal, tanto en el feto y el adulto, para mantener el número adecuado de células en los tejidos. Este delicado, eliminación controlada de las células se llama muerte celular programada

RESUMEN Principales aportaciones: Al establecer y utilizar el nematodo Caenorhabditis elegans como modelo experimental del sistema, se abrieron posibilidades para seguir la división celular y la diferenciación de los huevos fertilizados a los adultos.

Caenorhabditis elegans

Han identificado los principales genes que regulan el desarrollo de órganos y la muerte celular programada y han demostrado que los genes correspondientes existen en las especies superiores, incluido el hombre.

En la imagen se muestra un leucocito en etapa final de apoptosis

Los pasos visibles en el proceso de muerte celular y demostró las primeras mutaciones de los genes que participan en la muerte celular programada, incluido el nuc-1 gen. Sulston también mostró que la proteína codificada por el nuc-1 gen es necesario para la degradación del ADN de las células muertas.

IMPORTANCIA DE SUS APORTACIONES EN EL CAMPO DE LA MEDICINA: El conocimiento de la muerte celular programada ha ayudado a comprender los mecanismos por los cuales algunos virus y bacterias invaden nuestras células. VIRUS DEL RESFRIADO.

También sabemos que en el SIDA, las enfermedades neurodegenerativas, accidentes cerebrovasculares y el infarto de miocardio, las células se pierden como consecuencia de la excesiva muerte celular. Otras enfermedades, como las condiciones autoinmunes y el cáncer, se caracterizan por una reducción en la muerte de las células, conduciendo a la supervivencia de las células normalmente destinados a morir.

La investigación sobre la muerte celular programada es intensa, incluso en el ámbito del cáncer. Muchas estrategias de tratamiento se basan en la estimulación de los celulares "suicidio programa". Esto es, para el futuro, una más interesante y difícil tarea de seguir estudiando para llegar a una más refinada manera de inducir la muerte celular en células cancerosas.